— Да, Гора, именно!
— И как же вам это удалось?
— Благодаря вашему совету, Гора.
— Моему совету?! Что-то я не припомню…
— Как же! Во время нашей последней встречи вы говорили о жертве.
— Да, вспоминаю… но это так неопределенно. Разве можно……
— Можно, Гора, можно! Извините, что перебил. Это Канцлер понял ваш совет и изменил судьбу хоравов.
— Надеюсь, он жив и здоров?
— Да, конечно, только теперь он выглядит иначе, теперь он — настоящий биологический хорав. И вместе с ним Джулия…
— Всё ясно, Пол, можете не продолжать! Канцлер и Джулия плюнули на бессмертие и перешли в обычные смертные тела, так?
— Да.
— И у них родился полноценный ребёнок?
— Два, Гора! У них родилась двойня!
— Поздравляю. От всей души рад за вас, Пол. Передайте молодому семейству искренние пожелания счастья.
— С удовольствием!
— Пол, а у них много последователей?
Коринни замолчал и раздражённо потёр щупальцами.
— К сожалению, — наконец заговорил он, — последователей немного.
— Вот как? Что ж, видимо, жертва действительно велика?
— Бессмертие.
— Да, за всё приходится платить. Впрочем, Пол, извините, но у меня мало времени. Я прибыл не только для поправки здоровья, мне нужна помощь.
— Всё, что в моих силах.
— Мне нужен большой дисколёт.
— Святой Гора, считайте, что он уже ждёт вас.
— Но, Пол… — Проквуст замялся, — понимаете, командор, тот дисколёт разрушен…
— Да, я знаю, ведь нам пришло сообщение о вашей гибели в результате столкновения с блуждающим астероидом. Не волнуйтесь Гора, материальная сторона наших взаимоотношений полностью решена. СЦ платит щедро.
— Да? А я думал, впрочем, неважно… Кстати, всё забываю спросить, что это ваши биороботы со мной вытворяли?
— Биороботы? Скорее вы, Гора, чем они! Как вы смогли их обесточить в течение нескольких мгновений, с их почти неисчерпаемым запасом энергии?!
— Не знаю, командор, они мне просто мешали.
— Да-а, Святой Гора, вы воистину носитель чуда.
— Пол, не увиливайте от ответа, я хочу знать, о каких инструкциях они рассуждали?
— Так вы их ещё и подслушали?! Невероятно!
— Командор!
— Да, да, Гора, простите, я отвечу. Если бы вы ничего не предприняли, биороботы бы вас препарировали.
— Что?!
— Но ведь этого не случилось?
— Ничего себе, — проворчал Проквуст, — а если бы я, например, уснул?
— Они бы вас разбудили. Да, и предварительно бы вылечили. Вы ведь хорошо себя чувствуете?
— Да, спасибо. Скажите, Пол, неужели это вы придумали такую встречу?
— Я?! Никогда бы на это не решился, даже если бы додумался. Я лишь исполнял указания.
— Чьи?
— Великого Чара.
Коринни сделал многозначительную паузу, но, видя, что Георг молчит, продолжил.
— В извещении о вашей гибели он просил немедленно сообщить ему, если вдруг появится Гора в невредимом обличии.
— Сообщили?
— Конечно! Сразу же после вашего первого выхода на связь.
— Что ж, это правильно. А что он ответил?
— Отозвался быстро, но коротко: тщательно проверить достоверность личности, прошедшего испытание, направить к нему.
— Хм, это не вполне входит в мои планы. Пол, а если мне нужно в другое место?
— Великий Чар предвидел такой ответ и приказал не перечить и снабдить вас всем необходимым.
— Спасибо, Чар! А вам, Коринни, особая благодарность!
— За что же?
— За ваш бесценный подарок, — Георг засветил огонечек на кончике пальца, — за помощь.
Проквуст отвесил командору глубокий поклон. Полу это явно понравилось, он поклонился сдержанно, как бы признавая справедливость признательности Святого Горы.
Глава 2.
Адамс прошёл мимо сладко спящего в кресле Карена, взялся было за ручку двери императорской спальни, но остановился. Он обернулся на нерадивого охранника и нахмурился. Потом решительно открыл дверь. Неярко светил ночник. Его жена сидела на кровати, вцепившись в край одеяла и напряжённо вглядывалась в тёмный силуэт Адамса.
— Бенни, где ты был?!, — тихо спросила она.
Адамс подошёл, наклонился, поцеловал её руку, нежно провёл рукой по чёрным волосам жены.
— Луиза, я навещал Смита, но ты ведь не это хочешь спросить?
— Да, не это… я хочу знать, долгой ли будет разлука?
— Золотце моё бесценное!, — Бенни обнял жену.