Командир бригады Генннадий Фоменко с болью вспоминает:
“К 12 часам дня становилось понятно, что ситуация складывается драматическим образом. Я не знаю, что докладывал генерал Малофеев, но когда Булгаков связался со мной, чтобы получить информацию, то говорил сдержанно. Во время доклада я обратил внимание на то, что отсутствие достаточного количества снарядов для танков и артиллерии, проведение огневых налетов артиллерии и авиации не по конкретным целям и объектам, а по площадям не позволит нам дальше продвигаться без потерь.
Идущий уже не первый час бой ярко показывал: данные о том, что боевики бегут из города, неверны. Боевики закрепились на заранее подготовленных позициях в районах обороны с продуманной системой огня, инженерных заграждений, у них организована смена обороняющихся. Применяемая тактика проведения спецоперации малоэффективна. Для дальнейших действий необходимо создавать штурмовые отряды.
На вопрос Булгакова о предполагаемых потерях я, исходя из складывающейся обстановки, назвал примерные цифры — не менее 100 погибших и до 200 человек раненых. И прогноз этот исходил не от меня, а от командиров подразделений, которые докладывали мне о развитии событий. Прямо скажу, у офицеров КП западной группировки, наблюдавших за событиями воочию, другого мнения тоже не было. На командующего это произвело впечатление, больше меня никто не дергал вопросами. Я со штабом сосредоточился на разруливании сложившейся ситуации”,
В 1-м и 2-м батальонах продолжали бороться за жизнь танкистов и тех, кто собрался вокруг танков.
Полковник Епифанов руководил действиями по спасению блокированных перед пятиэтажками военнослужащих. Для их эвакуации были подобраны два экипажа БМП, в каждом из которых находились санинструктор и солдат, призванный помогать затаскивать раненых в десантное отделение. Командира машины и наводчика-оператора орудия убрали, чтобы уменьшить возможные потери при поражении машины.
По установленному сигналу батальоны, артиллерия и танки резервного танкового взвода, выведенные на стрельбу прямой наводкой и максимально укрытые за частными домами, открыли шквальный огонь. Под прикрытием дымов БМП на большой скорости выдвинулась к месту нахождения раненых. Санинструктор и солдат-помощник выбросили вокруг машины ручные дымовые гранаты и через открытые задние борта затащили раненых в десантное отделение БМП, после чего она на высокой скорости стала уходить обратно. Первой ходкой вытащили 7 тяжелораненых. Боевики не ожидали такой дерзости. Механик-водитель попросил разрешить ему сделать еще один заезд. Он уже знал местность и видел в яме группу раненых. Конечно, это был смертельный риск.
БМП рванула в сторону пятиэтажек. Ветер относил дымовую завесу, и машина шла под градом пуль. Тем не менее, уже не разворачиваясь, механик-водитель держал машину лобовой броней к стреляющим, тем самым прикрывая броней погрузку раненых. На этот раз удалось затащить 6 человек. Возможности развернуться не было, тогда механик погнал машину задним ходом. По БМП выстрелили из гранатомета, машина загорелась, но продолжала двигаться. Все, кто наблюдал за происходящим, в душе просили об одном: дотяните, ребята. И они дотянули! Выйдя задним ходом к крайнему дому, машина заглохла. Но все были спасены.
Командиры воинских частей Министерства обороны западного направления в этот день делали всё, чтобы оказать огневую поддержку бригаде. Отказа не было ни в чем. Когда потребовались к середине дня новые осколочные боеприпасы к РПГ-7В для стрельбы по окнам, а во внутренних войсках их никогда не было, они в течение часа были собраны в мотострелковых полках и доставлены софринцам. Особенно благодарны были командиры подразделений 21-й бригады за своевременное оказание медицинской помощи раненым в развернутых неподалеку от Старопромысловского района полевых госпиталях Минобороны.
Самоотверженно вели себя санинструкторы — обычные солдаты-срочники. Не думая о себе, они бросались в самое пекло и делали все, чтобы спасти своих товарищей, понимая, что от своевременно оказанной помощи и доставки раненого в полевой госпиталь зависела жизнь сослуживца. Начальник медицинской службы бригады капитан Макаров так поставил работу по сбору и эвакуации раненых, что потери в результате отсутствия необходимой медицинской помощи были сведены практически к нулю.