— Еще одно усилие, один приступ — и мы победим! — лукаво подмигнул сам себе Артем, не привыкший унывать, и принялся писать письмо Владимиру Ильичу.
9
У Артема было в руках оружие всесокрушающее — «Башпомощь» с солидным хлебным фондом. Заки Валидов об этом не подозревал, а когда спохватился, то уже было поздно — из аулов ехали ходоки, и они проезжали мимо Башревкома, останавливали сани у дома «Башпомощи», входили к ее председателю Артему.
Узнав, что Артем двадцатого марта созывает съезд уполномоченных «Башпомощи», Заки буквально взбесился, — он-то в это время занимался возвышенными начинаниями: учредил Комиссариат внешних дел, чтобы установить непосредственные дипломатические отношения с государствами Востока, включая в их число и Турцию… Примчавшись к Артему, он заявил непреклонно:
— Самоуправство! Созываете съезд на территории автономной республики без разрешения Башревкома!.. Немедленно отменить!
— Наша организация своего рода представительство Советского правительства, — деликатно сказал Артем; чем яростнее бушевал Заки, тем он держался церемоннее. — Мы учреждение благотворительное, а значит, в подчинении вам не состоим. А вот вам, товарищ Валидов, я не раз говорил, что вы обязаны согласовывать с обкомом партии и лично со мною все проекты решений ревкома. Однако вы же так не поступаете. Следовательно, съезд состоится, делегаты из кантонов съезжаются, милости просим на открытие! — И он встал, полный достоинства, в знак того, что беседа закончена.
Валидов сперва хотел показать Артему, а также своим подчиненным, что этот съезд его не касается, но выдержки у него не хватило, и в сопровождении свиты он приехал на первое заседание, привычно прошел через зал на сцену, в президиум, небрежным кивком поздоровался с Артемом, Самойловым и сел в первом ряду, у накрытого кумачом стола.
Председательствующий Самойлов предоставил слово товарищу Сергееву-Артему.
Заки, как гончий пес, вскинул голову, поправил очки, насторожился.
— Товарищи, за короткое время Советское правительство смогло обеспечить продовольствием примерно пятьдесят тысяч бедствующих жителей Башкирии. Эшелоны везут хлеб. Это попечение о башкирах великого вождя нашего народа товарища Ленина… В аулах открылось тридцать шесть ашхана — столовых. Беднякам роздано девяносто тысяч пудов муки, тридцать три тысячи пудов зерна, двести тысяч аршин ситца и сатина; безлошадным бесплатно выдано семьдесят пять лошадей. Пять тысяч изголодавшихся сирот взяты в пятьдесят два детских дома. Все это сделано за считанные месяцы без всякого содействия со стороны Башревкома! — подчеркнуто осуждающе сказал Артем.
Оспины на узком лице Валидова потемнели, словно налились черной кровью.
— Для борьбы с голодом в башкирских аулах на сходках были выбраны девятьсот компосбедов — комитетов пострадавшей от голода бедноты. Эти комитеты распределяли продовольствие среди населения, следили за деятельностью столовых, детских домов, больниц; они взяли на учет скот и имущество баев и русских помещиков, купцов, убежавших с колчаковцами в Сибирь, с помощью местных ревкомов они реквизировали излишки зерна у баев, мулл и кулаков. Повторяю: все это сделано быстро, аккуратно, законно самими крестьянами-башкирами. Товарищ Ленин верит в неисчислимые творческие силы талантливого и трудолюбивого башкирского народа!..
Делегаты горячо, сердечно благодарили Советское правительство и товарища Ленина за братскую помощь в годину гражданской войны.
Попросил слова Валидов. Самойлов вопросительно взглянул на Артема, тот пожал плечами: конечно, пусть говорит…
Заки промаршировал к трибуне, как на военном параде, заговорил по-башкирски, что было прямым оскорблением не только Артема, Самойлова, но и всех русских коммунистов, присутствующих на заседании.