Магию, Мари получила по факту рождения, но пользовалась ей редко, и чаще всего, это были знания, полученные от тети. Конечно, магия леса не совсем ее стихия, но благодаря урокам любимой тети Сесиль, она неплохо научилась справляться. А еще, девушка с малых лет училась целительству, у той же тети. С закрытыми глазами Маришка могла составить любой травяной настой, мазь или зелье. Если бы она обладала чуть более твердым характером, никто не смог бы остановить ее перед желанием заниматься лечением. Но Мари не такая. Она тихая и послушная, как говорит Сесиль, а по мнению само́й девушки, она бесхребетная трусишка.
Меж деревьев галопом пронесся всадник на гнедом жеребце. Это вернуло ее на людскую поляну, в мир, где ее семья не является обладателем магии, и не может колдовать без последствий. Испугавшись, того, что кто-то может увидеть волшебство, она вскочила так быстро, что тут же рухнула на колени, не удержав равновесие. Не тратя драгоценного времени, не вставая с колен, она приказала собираемому урожаю, прекратить свои действия. Малина, что плыла по воздуху, тут же упала наземь, как и лесной орех, кубарем катившийся с ближайшего дерева. И лишь, маленький белый гриб, бежал вразвалочку, держа образовавшимися руками коричневую шапочку. Маришка протянула руку для того, чтобы поймать его. В тот самый момент, когда пальцы сжались вокруг ножки, на поляну вышла Василиса.
Василиса.
Сегодняшний день был из тяжелых. Сначала она помогала Тону. После того как сараи были вычищены, а животные накормлены и напоены, ее отправили к Зое на уборку комнат. А позже – странный поход в лес к Маришке. Та, подходила по очереди к ребятам во дворе, просила помочь ей с корзиной, на обратном пути. Василиса наблюдала за тем, как ей отказывают, раз за разом, и решила вызваться.
Эта девочка совсем неспособна ни к работе, ни к общению с людьми. Любой, у кого есть глаза, и немного мозгов поймет, что она не простолюдинка. Несмотря на то, что держалась Мари тихо и вечно опускала глаза, как подобает служанкам, но в речах слышалось образование, а в движениях воспитание господ. Помимо всего прочего, Маришка с первого дня, по глупости выдала, что умеет читать. Ну, и как полагается, сразу появились сплетни. А также, версии того, почему девочка работает на постоялом дворе.
По одной – Маришка безумно влюбилась в молодого человека из бедной семьи. Ее богатые родители, естественно, были против их союза, из-за чего молодые влюбленные сбежали. А так как любовью желудок не наполнишь, ей приходится работать наравне с мужем. По мнению других, их богатая семья потеряла все свое имущество. Были и те, кто считал, что это новое увлечение состоятельных особ. Сэл же считала, что не имеет значения, по каким причинам столь неприспособленное существо решило, что может работать. Главное, чтобы работала, а лодырничала.
Когда уставшая и помятая, после дневных приключений, она брела в сарай, мысли были заняты только завтрашним днем. Василиса, как и каждый месяц, должна сходить в деревню, повидаться с Розой и Смартом. Теплая волна любви и нежности разлилась по душе, Сэл улыбнулась. Всего два человека в ее жизни, которые вызывали такие теплые чувства – приемные брат и бабушка, которых она так любит… Любит их заботу, смех, истории, что рассказываются перед зажженной свечой, за час до сна.
Но, как всегда, происходит, с хорошими воспоминаниями и чувствами, как только мы позволяем себя расслабиться, нас волной накрывают и плохие. Смерть матери, спившийся отец, боль от заживающих ран. По привычке она начала теребить маленький камень в виде красной капли на нитяной подвеске, висевший на шее. Ночь, боль от удара в живот, крики… ливень и раскаты грома… снова удар… Она потрясла головою, как бы стряхивая с себя воспоминания. Лучше думать о хорошем. Всегда лучше думать о хорошем, а еще лучше – поспать.
Скоро рассвет. Василиса обошла стог сена, полезла по скрипучей лестнице на верхнюю балку, и направилась к дальнему углу, под круглым окном, где лежали ее пожитки. Она отдавала половину получки за этот уголок, а точнее, хозяйка удерживала, «за крышу над головой» – как утверждала женщина, и «за постель» – на деле, являющийся лишь набитым соломой, периной, и колючее одеяло хозяев, которое планировали сжечь. Но Сэл не жаловалась. Этого было достаточно. Тем более хозяин подарил ей несколько книг, по которым она обучалась читать, и свечи, а точнее, огарки, чтобы в темные ночи, хоть как-то освещать свой путь. Генай, в отличие от своей старухи жены, толстой и ворчливой, был добродушным и заботливым. Вежлив со всеми своими служащими, щедр на добрые слова, и знал каждого из работников по именам. Старался, по возможности каждому помогать, и был просто хорошим человеком. Он частенько говаривал: «С собой ничего не унесем. Всех в одну землю хоронить будут».