Едва они вышли из здания, вся беспечность Стэнли бесследно исчезла.
– Поспешим, мисс Риверс, пока они не связались с моим начальством, – сказал он, на ходу снимая с Арианы наручники. – Я действовал самовольно, и, если нас задержат, у нас обоих будут большие проблемы.
– Но почему вы сделали это ради меня? – искренне удивилась Ариана, едва поспевая за ним. – Вас попросил мистер Голд?
– Меня попросил Марк, он сказал, что от вас зависит будущее магического Андема, а я привык ему верить, – ответил Стэнли. – К тому же, со дня на день начнется гражданская война, и я ухожу в сопротивление.
– В сопротивление чему? Если начнется война, дефендеры и так обязаны защищать нас, разве нет?
– Обязаны, – согласился он, сворачивая в переулок. – Но власти сделают все возможное, чтобы не ввязываться в открытые военные действия. Полагаю, единственной задачей дефендеров станет задерживать своих же. Совесть не позволит мне выступать против магов, – он достал портус. – Отправляйтесь к Марку и постарайтесь удержать его от появления в общественных местах.
Ариана кивнула и, коснувшись портуса, произнесла пароль.
Лэнди ждал ее на крыльце. Как только она появилась перед ним, он тут же крепко сжал ее в объятиях, введя Ариану в ступор. Она никак не могла ожидать от Лэнди такого пылкого приветствия.
– Я боялся, что Стэнли не удастся вытащить вас, – тихо сказал он ей в макушку и разорвал объятия.
– Я им ничего про вас не рассказала, – сразу же сообщила Ариана.
Рядом с ним она почувствовала себя в безопасности и наконец расслабилась.
– Очень мило с вашей стороны, – улыбнулся он краем губ. – Но в этом не было особой необходимости: меня и так разыскивают. Видите?
Лэнди головой махнул в сторону двора, и Ариана заметила с десяток дефендеров, окружавших дом.
– Они нас не видят? – догадалась она.
– Иллюзия, – кивнул он. – Заканчивается в паре метров от дома. Утром дефендеры даже обыскали все внутри, но я успел подготовиться. Так что теперь наши гости абсолютно убеждены, что дом пустует уже продолжительное время. Что бы мы ни делали в границах иллюзии, они ничего не заметят.
Чтобы создать настолько сложную иллюзию, нужно было быть настоящим мастером. Но Ариана, полгода наблюдавшая за магией Лэнди, уже ничему не удивлялась. На то он и гений, чтобы творить невозможное.
Словно прочитав ее мысли, он тепло ей улыбнулся:
– Идемте, Ариана. У нас еще много работы.
Глава 20.1
– Знаете, что не дает мне покоя? – задумчиво спросила Ариана. – Почему заказчик до сих не начал распространять вирус?
Закутавшись в пледы, они сидели на террасе и пили горячий кофе. Был вечер воскресенья, и в темноте заднего двора уютно светились фонарики наблюдавших за домом дефендеров. Как светлячки в саду, в самом деле.
– Я полагаю, заказчик ждет, пока его сторонники-маги создадут вакцину, чтобы обезопасить себя, – лениво ответил Лэнди.
– Думаете, его поддерживает кто-то, кроме Эшли и Винсента?
– Уверен в этом. Меня куда больше беспокоит, откуда заказчик узнал, что мы с вами занимаемся созданием вируса. Вы кому-нибудь рассказывали об этом? Подруге, родителям… приезжающим в командировку старым приятелям?
– Нет, никому, – напоминание о Петере смутило ее.
Ариана была уверена, что никому не рассказывала о вирусе. Да она вообще ни с кем о работе не разговаривала. Родителей особо не интересовало, чем конкретно она занимается. Лайла и профессор Пруденс, узнав, что проект секретный, допытываться о подробностях не стали.
– А еще непонятно, как маг, оглушивший меня, проник в здание лаборатории. Неужели ваша охранная система дала сбой?
– Исключено, – покачал головой Лэнди. – Если бы кто-то попытался взломать ее, я бы тотчас же узнал об этом. Поскольку система не была взломана, вывод напрашивается один: вор работает в моей лаборатории.
Она ахнула:
– И вы так спокойно об этом говорите? Рядом с вами находится предатель, а вам и дела до этого нет? Наверняка, это Джулия, – мстительно добавила она.
– Что плохого сделала вам Джулия, что вы готовы обвинить ее во всех смертных грехах? – рассмеялся Лэнди. – Меня не особо волнует, кто именно является предателем, потому что сейчас это не имеет значения. Важно только одно: мы должны успеть создать антивирус до того, как люди заказчика разработают вакцину.