– Кем, Риверс? – зло выплюнул он. – Друзьями? Неужели ты всерьез думала, что мне интересно каждый день выслушивать твое нытье? «Марк сказал это, Марк сделал то», – передразнил он ее. – Если бы мне не поручили втереться к тебе в доверие и выведать, чем вы здесь занимаетесь, я бы в жизни не стал терпеть твой влюбленный бред!
– Ты, наверное, очень гордишься собой сейчас! – с издевкой сказала Ариана. – Конечно, хоть в чем-то ты добился успеха без помощи своей мамаши!
– Да, горжусь! – с вызовом заявил он. – Что, не думали, что глупенький Джереми сможет вас обставить?
– Не думала, что ты окажешься настолько глупым, чтобы ввязаться в это дело. Интересно, что заказчик тебе пообещал? Разрешил оставить твою магию?
– При чем здесь моя магия? – искренне удивился Джереми. – Я не дал вам создать опасный вирус – это уже само по себе награда. Жаль, что люди так и не узнают, кто их спас.
Ариана и Марк переглянулись. Джереми ничего не знал!
– Какое задание дал вам заказчик сейчас? – спросил Марк.
– Так я вам и сказал! – хмыкнул Джереми.
– В любом случае, это не имеет значения. Я встретился с вами только для того, чтобы сказать вам, что вы уволены. По правилам моей лаборатории я обязан сообщать об этом лично, иначе я с удовольствием избежал бы встречи с таким недалеким болваном, как вы.
– Скажете это моей матери, когда она в следующий раз принесет вам очередное пожертвование на кругленькую сумму.
Марк с сожалением на него посмотрел.
– Следующего раза не будет. Мерлин, вы настолько не в курсе происходящего, что мне вас даже жаль. Через минут пятнадцать заклинание связывания спадет, и, я надеюсь, вы сразу же покинете мою лабораторию.
– С удовольствием, – выплюнул Джереми. – И обязательно расскажу дефендерам, кого они только что упустили.
– Не сомневаюсь, – Марк вновь создал иллюзию и сказал Ариане: – Пойдем, надо успеть уйти до того, как дефендеры обо всем узнают.
Ариана кивнула и, взяв его под руку, направилась к выходу. На пороге она остановилась и, оглянувшись на Джереми, тихо сказала:
– Заказчик обманул тебя, Джереми. Это не мы представляем угрозу, а он. Беги от него, пока не поздно, чтобы не повторить судьбу мистера Хилдриса.
– Не пытайся заморочить мне голову, Риверс. Хилдриса убили немаги.
– Что в этом удивительного? Заказчик ведь тоже немаг, – возразила Ариана.
– Ты совсем кукухой поехала? – фыркнул Джереми. – Только сумасшедший может утверждать, что мистер Голд не владеет магией.
Ариана замерла, рука Марка под ее ладонью тоже напряглась.
– Человек, на которого вы работаете, – мистер Голд? – спросил он. – Он дал вам задание ограбить лабораторию?
Джереми, осознавший, что проговорился, пристыженно замолчал. Ариана в ужасе посмотрела на Марка.
– Пойдем, – пожал он плечами. – Для нас это ничего не меняет.
Глава 21
– Мистер Голд?! Заказчик – это мистер Голд? – сокрушалась Ариана, снимая пальто.
Марк отрицательно покачал головой.
– Заказчика зовут Джордж Фейкин, это он обратился к нам с проектом. Но сейчас я начинаю думать, что именно Голд подкинул ему эту идею.
– Но зачем?
У Арианы было слишком много вопросов. Голова буквально взрывалась от роя мыслей. Почему Голд хотел лишить их всех магии? Зачем ему понадобилось привлекать этого Фейкина, если он сам мог создать вирус в своей лаборатории? И неужели он мог быть причастен к смерти своего друга Хилдриса?
– Может, Джереми соврал? – с надеждой спросила она.
– Ариана, – Марк взял ее за руки и внимательно посмотрел ей в глаза, – у нас нет времени отвлекаться на это. Кто бы за всем этим ни стоял, нам нужно сделать антивирус, и как можно скорее.
Конечно, Марк был прав. Нужно было просто выбросить эту информацию из головы и заняться делом. Но Ариана никак не могла сосредоточиться, раз за разом возвращаясь мыслями к мистеру Голду. Работа не клеилась.
– Ты даже не пытаешься! – с досадой воскликнул Марк, когда она в очередной раз разрушила клетку вместо того, чтобы стабилизировать происходящие в ней биохимические процессы.