– Но…
– Ариана, уходи немедленно! – закричал он.
Ноги сами понесли ее к выходу, повинуясь его приказу. Из-за слез она едва разбирала дорогу, но в коридоре Лайла схватила ее за руку и потянула к лестнице.
– Сюда! – крикнула она, заклинанием сшибая дверь с петель. – Быстрее!
Едва они выбрались на поверхность, прогремел еще один взрыв, раскидав их в разные стороны. Полностью дезориентированная, Ариана судорожно закашлялась и, схватившись за ушибленную во время падения голову, почувствовала, как что-то липкое и теплое заструилось по пальцам. В ушах стоял звон.
Через какое-то время она пришла в себя, слух и зрение начали возвращаться к ней, и она огляделась по сторонам. Сквозь густой дым и столб поднявшейся пыли слабо просматривались силуэты каких-то людей, со всех сторон слышались крики, звучали выстрелы. Арианой овладел животный страх. Она быстро поползла в сторону, прочь от лаборатории и от этих страшных кричащих людей с их страшным непонятным оружием. Земля была усыпана стеклом и кусками бетона, и они впивались в тело, но она почти ничего не чувствовала, полностью отдавшись инстинктам, которые заставляли ее убраться отсюда подальше.
Сложно сказать, как долго она так ползла. Ей показалось, что целую вечность. Наконец она уперлась в большой бетонный блок и, спряталась за ним, крепко обхватив себя руками. В голове пульсировало: «Марк, Марк, Марк…».
Взяв себя в руки, Ариана осторожно высунула голову из своего укрытия. Из-за дыма по-прежнему ничего не было видно. То тут, то там воздух прорезали яркие вспышки заклинаний. Какая-то женщина истошно кричала, но Ариана не могла разобрать ни слова. Так страшно ей не было никогда в жизни. В голове все смешалось, сердце бешено колотилось, слезы безостановочно текли по щекам. «Как ты мог? – раз за разом твердила она, напряженно вглядываясь в клубы дыма в надежде увидеть знакомую высокую фигуру. – Как ты мог воспользоваться властью мастера? Как ты мог прогнать меня?»
И вдруг наступила тишина, только где-то невдалеке было слышно негромкое потрескивание огня. Дым постепенно рассеивался. Ариана, всхлипывая, медленно поднялась и на негнущихся ногах направилась в сторону дымящихся руин.
– Дисперджет, – прошептала она, сил на невербальные заклинания совсем не осталось. – Дис… дисперджет.
Остатки дыма мягко растворились в морозном воздухе, проявляя то, что осталось от некогда великолепной лаборатории. Ариана с ужасом смотрела на груду балок и бетонных плит, усыпанных стеклом.
– Марк… – прошептала она, отказываясь верить в произошедшее.
Нет, он не мог остаться там, собственная лаборатория не стала его могильной плитой. Он наверняка успел спастись. Он должен был спастись.
– Марк! – всхлипнула Ариана и бросилась к руинам, хватаясь за все еще горячие балки и распихивая их в разные стороны.
Пальцы обжигало, острые края бетона и осколки стекла резали руки, но Ариане не было до этого дела. Она упорно расчищала завалы – магией, голыми руками, помогая себе всем телом. Кто-то обхватил ее сзади, пытаясь увести отсюда, но она отчаянно брыкалась и, вырываясь, раз за разом возвращалась к своему занятию.
– Мисс Риверс, – чей-то голос настойчиво пробивался к ее сознанию. – Мисс Риверс, вы слышите меня? Ариана!
Связывающее заклинание парализовало ее, и она упала бы, если бы крепкие мужские руки не подхватили ее.
– Оставьте меня в покое, – в лихорадке твердила она, пока ее оттаскивали в сторону. – Пустите меня! Я должна спасти его. Я должна…
– Вы должны прийти в себя. У вас шок, Ариана.
– Ариана! – услышала она знакомый голос. – Мерлин, ты жива!
Взгляд сфокусировался на обеспокоенном лице Лайлы, которая тут же вырвала ее из цепких мужских рук и занялась лечением ее ран.
– Мы должны помочь ему, – исступленно зашептала Ариана. – Марк все еще там, он ждет нашей помощи!
– Да-да, милая, – мягко сказала Лайла. – Стэнли сейчас как раз разгребает завалы, не волнуйся. Успокойся, пожалуйста.
Связывающее заклинание перестало удерживать Ариану, и она безвольно рухнула на промозглую землю.
– Марк… – еле слышно выдохнула она.
Отчаяние окончательно поглотило ее, грудь разрывалась от острой боли. Ее обкусанные губы скривились в безмолвном крике. Казалось, что ее собственная жизнь кончена, что это она, Ариана, осталась лежать где-то там под грудой обломков.