Ариана хмуро посмотрела на нее в ответ. Это была привлекательная молодая брюнетка с чувственными губами и хищным взглядом. Большая упругая грудь явно намеревалась выскочить из узкого декольте ее шелковой блузы. Вот у кого проблем с мужским вниманием точно не было.
– Доброе утро, Джулия. Это мисс Риверс, мой новый ассистент, у нее будет неограниченный допуск в мой кабинет, – сказал Лэнди.
Секретарша едва заметно скривилась:
– Хорошо, доктор Лэнди, я поняла.
Лэнди кивнул и, открыв дверь слева от стола, сердито бросил Ариане:
– Не стойте как вкопанная, мисс Риверс, у меня мало времени.
Пытаясь не обращать внимания на насмешливый взгляд Джулии, Ариана вошла в кабинет.
– Итак, мисс Риверс, – начал Лэнди, устраиваясь за стол, стоящий возле большого панорамного окна. – Полагаю, с обязанностями ассистента вы знакомы? Вам нужно будет подготавливать мою лабораторию к работе в соответствии со списком, который каждое утро будет лежать на этом столе, в течение дня вы должны следить за чистотой и порядком на рабочем месте и документировать ход работы, в конце дня – убирать рабочее место и заносить пометки в журнал использованных ингредиентов и реактивов. Также, вероятно, по ходу я буду давать вам какие-то мелкие поручения.
Видите эти три двери? – он указал на ряд дверей слева. – Первая – это хранилище, там находятся все необходимые для работы инструменты, ингредиенты и реактивы. Вы должны следить за тем, чтобы всего было достаточное количество, и регулярно передавать Джулии запрос на пополнение хранилища. За второй дверью моя лаборатория. За третьей – личная комната отдыха. Входить туда вам запрещено. Вам все ясно?
– Да, доктор Лэнди.
– Вот список ингредиентов на сегодня, можете приступать к работе, – Лэнди пододвинул к ней лист бумаги и уткнулся в чтение каких-то документов.
Ариана осталась стоять на месте. Через некоторое время Лэнди поднял на нее глаза:
– Кажется, я сказал вам, что вы можете приступать к работе, – нахмурился он.
– Я слышала. Я не собираюсь приступать к работе, – ответила Ариана и улыбнулась своей самой гадкой улыбкой.
Лэнди недобро прищурился и откинулся на спинку кресла.
– В соответствии с ученическим договором, вы обязаны выполнять мои поручения.
– Верно, – легко согласилась Ариана. – Но я не буду. Вы воспользовались моим положением и фактически насильно заставили меня подписать этот унизительный договор, чтобы расквитаться со мной. Но я не собираюсь потакать вашей мстительной натуре. Я отказываюсь работать. И заставить вы меня не сможете.
Говорила Ариана очень спокойно, но внутри у нее, конечно, все колотилось от страха – не каждый день все же устраиваешь бунт! – и только мощный выброс адреналина придавал ей храбрости. Вот он, момент истины. Предвкушение победы кружило ей голову.
К ее удивлению, Лэнди лишь насмешливо улыбнулся.
– Поднимите руку, мисс Риверс, – вдруг сказал он.
Ариана недоумевающе нахмурилась. Лэнди, что же, сошел с ума?
– Да не стану я подни… – Ариана резко замолчала, почувствовав, как ее правая рука сама собой тянется вверх.
Усилием воли она попыталась опустить руку, но ничего не выходило. Словно какая-то неведомая сила заставляла ее двигаться. Ариана испуганно посмотрела на Лэнди.
– Вы не очень хорошо понимаете, что представляет из себя ученический договор, который вы подписали, верно, мисс Риверс? – спросил Лэнди. – Это не просто клочок бумаги, а магический контракт, скрепленный кровью. За выполнением условий контракта следит сама магия. Как видите, мне достаточно дать четкий приказ, и магия заставит вас выполнить его.
Лэнди лениво поднялся из-за стола и вплотную подошел к Ариане.
– Я могу приказать вам сделать что угодно, – тихо сказал он, глядя ей в глаза, и Ариана почувствовала, как зашевелились волоски у нее на шее. – Вообще что угодно. И вы не сможете пожаловаться на меня, стоит мне запретить вам разглашать подробности вашего ученичества. Я даже могу приказать вам покончить с собой, если мне покажется, что вы доставляете мне слишком много хлопот, – и вы сделаете это. Единственным моим наказанием за это будет штраф в размере ста двадцати орумов в пользу ваших родителей. Теперь вы понимаете, какую власть я имею над вами, мисс Риверс?