– Да они там все друг друга прикрывают! – говорит член Парламента, пожелавший остаться анонимным. – Маги никогда не допустят, чтобы судили кого-то из них, к тому же за такую мелочь – подумаешь, немага избили! Они нас никогда за равных себе не считали. Вдумайтесь, как нас называют: «немаги»! Словно мы люди второго сорта! Нет, справедливого суда не будет!
А мы напоминаем, это уже третий случай нападения магов на обычных людей за неделю. Ранее сообщалось об ограблении пожилой семьи Кринджеров и жестоком групповом изнасиловании девятнадцатилетней Саманты Бридж, студентки Лансского медицинского университета. Виновные до сих пор не найдены».
– Это какой-то бред, – прошептала пораженная Ариана, закончив читать статью. – Я не верю, что кто-то из нас мог напасть на беззащитных немагов! Это же… это как на ребенка напасть!
– Значит, вот кем ты нас считаешь? Ничтожными беззащитными детьми, людишками второго сорта, которые и отпор дать не могут? – рассвирепел Билл, Ариана никогда еще не видела его таким разозленным.
– Прекрати, я просто не так выразилась. И нет ничего обидного в слове «немаг», оно всего лишь означает, что человек не владеет магией, – начала оправдаться Ариана. – Я просто пыталась сказать, что это низко и подло – пользоваться магией против безоружного человека. Мы все так считаем.
– Очевидно, не все, – потряс Билл мобильным перед ее глазами. – Уверен, среди ваших подонков хватает! И заметь, нападают только на слабых, на стариков и женщин. Трусы! Конечно, попробовали бы на меня напасть, я бы показал им «магию» своих кулаков!
Она промолчала, не желая продолжать спор. Естественно, никакие кулаки не спасли бы Билла от даже самого слабого боевого заклинания.
– Если все, что написано в статье, правда, то это действительно ужасно и недопустимо, – примирительно сказала она. – И я первая потребую самого строгого наказания для виновных.
– Ага, – хмыкнул Билл, явно не настроенный на перемирие. – Только никаких виновных не найдут. Ваше правительство никогда своего не сдаст. Хочешь сказать, что это не так? Вам плевать на обычных людей! И ты лучше всех доказываешь это, Ариана. Вся страна на ушах стоит, обсуждая произошедшее, а ты ничего не видишь и не слышишь и только целыми днями ноешь о том, как плохо с тобой обращается шеф. Бедная-несчастная, ее заставили убираться! Взмахнуть своей волшебной палочкой ведь так тяжело!
– У нас нет никаких волшебных палочек, – устало сказала Ариана, хотя и знала, что спорить с Биллом, когда он в таком состоянии, совершенно бесполезно. – И в лаборатории нельзя использовать очищающие заклинания: это может повлиять на магическое поле и испортить весь эксперимент.
– А, значит тебя ручками драить пол заставили! – издевательски просюсюкал Билл. – Ну, тогда понятно, почему ты так злишься: пачкать свои нежные руки, как какой-то жалкий немаг, – это же так низко, так позорно!
Было очень обидно и больно. Во время таких ссор – а они, к счастью, происходили не так часто – особенно чувствовалась пропасть между ними. Отчасти Ариана понимала, почему Билл так ненавидит магию и все, что с ней связано: как обидно, должно быть, осознавать, что рядом с тобой существует нечто настолько огромное и могущественное, как магия, и не иметь возможность воспользоваться этим. Как ни крути, немаги побаивались магию – потому что не понимали ее. А еще, как предполагала Ариана, они завидовали магам. Во всяком случае за всеми обвинениями Билла всегда чувствовались нотки зависти. Поэтому Ариана сочувствовала ему. И немножко стыдилась того, что ей посчастливилось владеть магией.
– Я злюсь, потому что этот труд никак не соответствует моей квалификации, – как можно спокойнее сказала она.
– А может, твоя квалификация не так уж хороша, раз ты не смогла найти себе нормальную работу?
Это был удар под дых. Ариана почувствовала, как к глазам подступают слезы.