– Применение магии в генной инженерии? – удивленно уточнила Ариана.
Хилдрис улыбнулся еще шире.
– Я не могу, к сожалению, сообщать вам подробности, это тайный проект. Но вы и так должны быть в курсе, ведь Марк тоже работает над ним. Вероятно, он уже успел привлечь вас к работе? Мы одновременно взялись за этот проект, но, к сожалению, я быстро убедился в том, что знаний и навыков моих сотрудников катастрофически не хватает. Поэтому я пришел к вам, в надежде переманить вас на работу в мой центр.
Ошарашенная Ариана молчала, не в силах поверить своим ушам. Этот милый человек – и почему он сразу ей не понравился? – только что предложил ей работу? В исследовательском центре? Работу над проектом, связанным с генетикой? Но Хилдрис воспринял ее молчание по-своему.
– Я понимаю, что нашему центру далеко до лаборатории Марка Лэнди, в которой вы сейчас трудитесь, – быстро сказал он. – Но, могу вас заверить, для вас будут созданы все необходимые условия. График вы сможете составить себе сами. Оклад на начало проекта составит тысячу орумов, но, в случае успеха проекта, вы получите вознаграждение в размере…
– Я согласна, – выдавила из себя расплывшаяся в улыбке Ариана. – Я согласна на любые условия и буду счастлива работать в вашем центре.
Хилдрис засиял.
– Прекрасно! Честно говоря, я боялся, что мне не удастся вас убедить, а вы нам очень нужны, мисс Риверс. Что ж, – он поднялся с дивана и протянул ей руку для пожатия, – как только вы с доктором Лэнди решите вопрос о досрочном расторжении вашего ученического договора, свяжитесь со мной, обговорим детали вашей будущей работы.
Улыбка сползла с лица Арианы. Черт, как она могла забыть о мерзком Лэнди с его ученичеством?
– Мистер Хилдрис, к сожалению, расторжение ученического договора невозможно. Но, может быть, вы могли бы сами уговорить доктора Лэнди отпустить меня к вам? – взволнованно спросила она.
– Боюсь, что нет, мисс Риверс, – вздохнул он. – К сожалению, у нас с Марком довольно сложные отношения, так что будет намного лучше, если вы поговорите с ним сами. Всего хорошего, мисс Риверс! Не затягивайте с этим, пожалуйста, чем быстрее мы начнем работу над проектом, тем лучше. И не бойтесь доктора Лэнди, не думаю, что он сможет отказать такой милой девушке.
Увы, Ариана думала иначе. С другой стороны, может, Лэнди и правда не будет упрямиться и легко отпустит ее на все четыре стороны? Непохоже было, чтобы он сам получал удовольствие от ее ученичества. Каждое утро, только завидев ее у стен лаборатории, он кривился, будто она была мерзким надоедливым насекомым, от которого невозможно избавиться. Хорошо, что хоть не злоупотреблял своей властью над ней, как и обещал. Впрочем, и сама Ариана больше не пыталась бойкотировать его указания. Все его общение с ней ограничивалось лишь краткими инструкциями. Любые ее попытки заговорить с ним он пресекал на корню. Возможно, он уже и сам был не рад, что его глупая месть зашла так далеко?
Стоило поговорить с ним – и как можно скорее. Да, расторгнуть договор невозможно, но ведь он может просто позволить ей не приходить к нему в лабораторию. Если у нее получится убедить Лэнди отпустить ее, то уже с понедельника она сможет приступить к новой работе. Воодушевленная такой перспективой, Ариана достала перспатиум и четко произнесла:
– Доктору Марку Лэнди от Арианы Риверс. Доктор Лэнди, мне нужно срочно с вами поговорить! Вы не могли бы встретиться со мной сегодня или завтра? Послать.
Это, конечно, было наглостью, да и дело вполне могло подождать понедельника, но Ариане хотелось быстрее освободиться от гнета ученичества – и заняться наконец чем-то действительно интересным.
Не прошло и минуты, как тренькнул перспатиум:
Лаборатория. Через два часа.
Быстрый ответ воодушевил Ариану. По крайней мере, он не отказался поговорить с ней в нерабочее время. Это давало надежду на то, что он в хорошем настроении и все пройдет гладко.
Ровно через два часа она стояла возле лаборатории Лэнди. В холле, обычно оживленном, было непривычно тихо и пустынно. Это удивило ее: будь она полноценным сотрудником лаборатории, торчала бы тут безвылазно, не обращая внимания на выходные.
В приемной тоже никого не было, и Ариана, радуясь, что не придется терпеть уничижительные взгляды Джулии, подошла к двери в кабинет Лэнди и, робко постучав, заглянула внутрь.