Ариана с унынием подумала о гадюке Джулии, хвастливом Джереми, вечно хмуром Лэнди, рычащем не нее по любому поводу, и тяжело вздохнула. Да уж, коллектив мечты!
– Правда, заниматься исследованием вирусов и созданием вакцин мне не очень интересно, – продолжила Лайла, – поэтому мистер Голд разрешил мне полдня работать в отделе лекарственных зелий, где я могу продолжать свои эксперименты с жидкостями. Смотрите, что я научилась делать.
Лайла обеими руками взялась за стакан с водой и, закрыв глаза, сконцентрировалась. Вода в стакане забурлила, и затем мелкими каплями поднялась в воздух, в быстром танце закружившись над столом. Капельки переливались разными цветами, постепенно твердея. Ариана с благоговением наблюдала за ними. Это была действительно красивая магия. Между тем, она краем глаза заметила, что люди за соседними столиками тоже смотрят в их сторону и недовольно переговариваются между собой.
Она хотела предупредить Лайлу, что шоу пора заканчивать, но не успела: к их столику уже спешил администратор.
– Прошу прощения, не могли бы вы прекратить демонстрировать магию? Это причиняет дискомфорт другим посетителям, – с фальшивой улыбкой попросил он.
– Да-да, конечно, – засуетился профессор Пруденс.
Лайла открыла глаза, и застывшие капли градом посыпались на их столик.
– Почему мы не можем использовать магию? – возмутилась она. – Насколько мне известно, у нас пока еще нет запрета на применение магии в общественных местах!
– Да, но мы вправе устанавливать собственные правила в своем заведении.
– Покажите мне эти правила, – не унималась Лайла. – Я не в первый раз в вашем заведении, и до сих пор никто здесь не возражал против моей магии.
Откровенно говоря, это было не совсем правдой. Маги и раньше старались не особо светиться своими способностями в окружении немагов. Так что максимум, что Лайла делала в этом кафе – это подогревала остывший кофе или подправляла косметические чары. И то, и другое не привлекало к себе внимание.
– Правила изменились, – холодно сказал администратор. – Если вы не готовы их соблюдать, я попрошу вас покинуть наше заведение.
– Валите отсюда, фрики! – послышалось сбоку.
– У вас есть магические районы – вот там и хвастайтесь друг перед другом своими фокусами, – зло сказала молодая мама за соседним столиком, держащая на коленях малыша. – Вы пугаете моего ребенка!
– Это же дискриминация! – воскликнула Лайла. – Может, вам стоит объяснить ребенку, что в магии нет ничего страшного?
– Лайла, перестань, – успокаивающе сказала Ариана.
Профессор Пруденс торопливо поднялся, хватая Лайлу за локоть:
– Мы уже уходим. Извините, что доставили вам неудобства.
Суетливо расплатившись, они направились в сквер, где была установлена площадка для активации портусов. Всю дорогу туда Лайла не унималась:
– Да это просто произвол! Такими темпами нам скоро и вовсе запретят пользоваться магией – а мы просто смолчим, боясь отстаивать свои права.
– Девочка моя, не надо нагнетать обстановку, – мягко заметил профессор Пруденс. – Ты же знаешь, что творится сейчас. Все эти нападения… Конечно, немаги заволновались. Скоро все уляжется – и жизнь снова вернется в прежнее русло.
– Еще неизвестно, кто на самом деле стоит за нападениями, – проворчала Лайла. – Что-то мне не верится, что три происшествия за неделю – это совпадение и случайность. Я уверена, что все это чья-то спланированная акция.
– Ты ерунду говоришь, – возразила Ариана. – Ну кто в здравом уме решит организовывать такое? Люди же страдают!
– А кто из магов в здравом уме решит напасть на немага? – воскликнула Лайла. – Ариана, я поражаюсь твоей наивности! И ведь не ребенок уже давно, а все еще думаешь, что живешь в стране единорогов в окружении добрых эльфов!
– На самом деле, я тоже подозреваю, что все это не просто так, – нехотя признался профессор Пруденс. – После того давнего случая с Эмили Винтер мы все остерегаемся применять магию к немагам. А тут целых три случая за неделю! Маги будто с цепи сорвались.