– Это все? Я могу идти? – нетерпеливо спросил Лэнди.
– Да-да, конечно, доктор Лэнди! Спасибо, что…
Но тот не стал выслушивать его благодарности и поспешил обратно в свою лабораторию. Ариана проводила его удивленным взглядом. Он, конечно, был тот еще мерзавец, но обычно не позволял себе такой грубости. И что его так взбесило?
Чем ближе они подбирались к дефендерам, тем больше нервничал Джереми. Ариане это казалось забавным.
– А представь, если над тобой сканер вообще пищать не будет, – подначивала она его. – Они проводят им у тебя над головой – и тишина!
– Дура, это невозможно, – буркнул Джереми, впрочем, с долей сомнения в голосе.
Сама же Ариана не волновалась: какой бы ни был уровень ее магической силы, его вполне хватало для тонкой и деликатной научной работы. В лаборатории куда важнее было умение пользоваться магией.
Наконец очередь дошла и до них.
– Все в порядке, мисс, – бодро сказал Ариане тот самый молодой дефендер, после того как сканер над ее головой издал спокойный ровный гул.
А вот Джереми повезло не так. Сканер над ним и правда молчал. Ариана чуть не задохнулась от беззвучного хохота.
– Ничего не понимаю, – пробормотал проверяющий его дефендер и, тряхнув сканером, вновь провел над Джереми.
И снова тишина. Джереми побагровел и обиженно рявкнул на улыбающихся магов, ожидающих своей очереди:
– Что вылупились?! Заняться больше нечем?
– А вы точно обладаете магическими способностями, мистер? – спросил дефендер.
– Да ты вообще знаешь, кто я такой? – взорвался Джереми, брызжа слюной. – Я Джереми Ривз! Наша семья – одна из самых старых и знаменитых магических семей в Андеме! Ты заплатишь за свои слова, когда я пожалуюсь куда следует!
Толпа вокруг уже в открытую хохотала. Коллеги Джереми особо не любили: во-первых, их раздражало его высокомерие, а во-вторых, они знали, что ему досталось вакантное место по блату. Большого рвения к работе он тоже не проявлял и не раз из-за скудных знаний и отсутствия опыта в научной деятельности стопорил всю работу в своей лаборатории. Так что теперь все откровенно наслаждались его унижением, в том числе Ариана. Правда, потом оказалось, что это сканер сбоил из-за слишком большого объема работы и что с магическим полем Джереми все в порядке, но это забавное происшествие все равно подняло всем настроение.
В лабораторию Ариана вернулась отдохнувшая и повеселевшая. И даже особенно хмурый вид Лэнди, строчащего что-то в рабочей тетради, не мог испортить ее настроение.
– С запросами на ингредиенты и реактивы я разобралась. Что дальше делать? – вполне миролюбиво спросила она его.
– Забейтесь куда-нибудь в угол и не мешайте мне! – рявкнул Лэнди.
Не успела Ариана и пикнуть, как ноги уже понесли ее в угол кабинета – туда, где стоял буйно растущий фикус. Спорить с Лэнди не хотелось совершенно. Пусть сам увидит идиотизм своих указаний.
С трудом протискиваясь за горшок с фикусом, она услышала удивленное:
– Какого черта вы вытворяете?!
– Ровно то, что вы сказали мне сделать: забиваюсь в угол, – проворчала она.
– Немедленно прекратите!
Ариана застыла на месте, продолжая стоять на корточках.
– Может, вы уже перестанете вести себя как истеричка и дадите мне нормальный приказ? – холодно спросила она. – Что с вами сегодня? Чего вы на всех кидаетесь?
– Да делайте вы, что хотите! – прошипел Лэнди сквозь зубы и, отшвырнув от себя ручку, вылетел из кабинета в свою комнату отдыха.
Дверь за ним с шумом захлопнулась. «Псих», – подумала Ариана, поднялась с колен и, подойдя к столу, вернула на место упавшую на пол ручку. Взгляд ее зацепился за край газеты, выглядывающей из-под рабочей тетради Лэнди. «Око за око?» – гласил заголовок первой полосы. Ариана вытащила газету и, удобно развалившись в кожаном кресле Лэнди, принялась за чтение.
«Элизабет МакКензи, школьница двенадцати лет – такова очередная жертва немагов, объявивших нам вендетту.