Она злилась, что он вынудил ее признаться в финансовой несостоятельности. И злилась на себя за то, что злится на него. Как будто быть на мели – это стыдно. Как будто она считает чем-то зазорным подрабатывать официанткой. Однако Лэнди ее душевных терзаний не замечал.
– Хм, честно говоря, я не задумывался о финансовой стороне вашего ученичества, – задумчиво произнес он. – Ну хорошо, давайте я буду вам платить за работу ассистента. Пятьсот орумов вас устроит?
– Но я же не… – смутилась Ариана. Выходило, что она просто выклянчила у него зарплату. – Я просто попросила…
– Мисс Риверс, мне проще платить вам, чем терпеть ваше плохое настроение и невнимательность, когда вы будете приходить в лабораторию уставшей и не выспавшейся после ночных смен. Вас-то и в хорошем расположении духа сложно назвать приятной в общении.
Лэнди на блюдечке подавал ей решение ее проблемы, но гордость не позволяла Ариане принимать от него подачки.
– Я могу и сама о себе позаботиться. Мне не нужны ваши деньги, я хочу заработать их сама, – упрямо сказала она.
Он тяжело вздохнул и прикрыл рукой глаза.
– Мерлин, как же с вами сложно. Мисс Риверс, – он пристально посмотрел на нее, – совершенно несправедливо, что вы не получаете здесь зарплату, которую, несомненно, заслуживаете. Магический договор об ученичестве не предполагает никаких выплат, поэтому я и… забыл позаботиться об этом вовремя, хотя должен был. Кроме того, – Лэнди отвел взгляд и понизил голос, – я не могу допустить, чтобы вы работали по ночам в какой-то немагической забегаловке. Это попросту небезопасно для вас в сложившейся ситуации.
Ариана тогда даже не поблагодарила его, до такой степени была впечатлена проявлением заботы с его стороны. Но в глубине души испытывала большую признательность. Потому что, как ни крути, Лэнди с легкостью помог ей решить огромную проблему, хотя вовсе не был обязан.
И вот теперь она сидела на крыше, окруженная ароматом цветов, грелась в лучах утреннего летнего солнца и думала, что в конечном счете, все не так уж и плохо. Да, она целыми днями занимается бесполезной работой, но, во-первых, ей хотя бы за это неплохо платят, во-вторых, это всего лишь на год, а в-третьих… чего уж там, собачиться с Лэнди было действительно весело.
Глава 7
Утро выдалось на редкость поганым. Мало того, что Ариана проспала, что само по себе удивительно, так еще и погода была просто отвратительной: шел жуткий ливень, сопровождавшийся сильным промозглым ветром. В спешке она никак не могла найти зонт, поэтому пришлось бежать до остановки метро без него. Метро было забито под завязку такими же мокрыми и недовольными жизнью людьми. Полчаса тряски в душном вагоне – и вот она уже, отчаянно задыхаясь, бежит за автобусом, который должен отвезти ее в магическую часть Ланса, к ближайшей портусной площадке. Добравшись наконец до станции, чертыхнулась: перед ней толпилась длинная очередь таких же неудачников, не имеющих дома портус. Дрожа от холода и стуча зубами, дождалась, когда придет ее черед активировать портус, переместилась ко входу в лабораторию – и тут же ее, хрупкую и невесомую, снесло в глубокую лужу очередным порывом ураганного ветра. Хорошо хоть стекло сразу пропустило ее внутрь – Лэнди сменил настройки пропуска еще неделю назад.
– Доброе утро, мисс Риверс, – ядовито улыбнулась как всегда безукоризненно выглядящая Джулия.
Ариана, смахнув со лба мокрую паклю, в которую превратились ее волосы, буркнула:
– Доброе, – и направилась к кабинету Лэнди.
– Нет-нет, доктор Лэнди просил вас немного подождать, он сам вас позовет, – остановила ее Джулия. – И, если вас не затруднит, подождите стоя, пожалуйста, кожа на стульях слишком нежная…
Ариана тут же плюхнулась на ближайший стул и начала сушить одежду согревающим заклинанием. Получалось слишком медленно. Тогда она, разозлившись, увеличила силу заклинания – и перестаралась: одежда высушилась моментально, но значительно села в размере, а тонкие волосы распушились во все стороны. И, конечно же, именно в этот момент дверь директорского кабинета открылась, выпуская красивую, элегантную девушку, следом за которой вышел и сам Лэнди.
– Марк, рада, что нам удалось обо всем договориться. Надеюсь, теперь мы будем видеться чаще, – сказала девушка и оставила невесомый поцелуй на щеке Лэнди.