– Вы могли бы просто мне все рассказать, – тихо сказала она. – С самого начала. Вам не обязательно было устраивать всю эту затею с ученичеством.
Вздохнув, Лэнди поднялся со стола.
– Ну, во-первых, я совершенно не знал, чего от вас ожидать. Не было никаких гарантий, что мои предупреждения удержат вас от работы на Хилдриса. Или, что вы, возмутившись происходящим, не начнете гражданскую войну, например. А во-вторых, у меня было крайне мало времени придумать что-то более… адекватное. Я никак не мог допустить, чтобы Хилдрис обзавелся специалистом по генно-магическим модификациям раньше, чем я продвинусь в собственных разработках.
– А что вы разрабатываете? – быстро спросила Ариана, не особенно надеясь на ответ.
– Антивирус, разумеется, – легко признался он, удивив ее. – Нечто такое, что поможет защитить наш ген магии от воздействий извне. Я уже несколько месяцев работаю над этим, но, честно говоря, пока безрезультатно. Вместе же, я надеюсь, нам удастся сдвинуть дело с мертвой точки.
– Вместе? – спросила она с робкой надеждой.
– А почему, как вы думаете, я внезапно зарыл топор войны и развлекаюсь тут с вами игрой в угадайку? – ухмыльнулся Лэнди. – Не думал, что когда-либо это скажу, но мне нужна ваша помощь, мисс Риверс.
Глава 8.1
Домой Ариана вернулась уже за полночь. Несмотря на ужасные вещи, о которых рассказал ей Лэнди, настроение у нее было приподнятое: а как же, уже с завтрашнего дня они начнут вместе работать над созданием антивируса! У нее не было ни малейшего представления о том, с чего начать работу, но сложность задачи еще больше подзадоривала ее.
– Где ты была? – налетел на нее Билл, стоило ей зайти в квартиру.
– Прости, пожалуйста, засиделась в архиве лаборатории и совсем забыла о времени, – миролюбиво ответила она. – Зато у меня есть прекрасные новости!
– Что значит «забыла о времени»? – не унимался он. – Тебе вообще плевать на меня? Я волновался, звонил тебе миллион раз, а ты была недоступна. Сложно было позвонить, что ли?
– Архив находится в подвале, наверное, там сеть не ловит, – растерянно сказала Ариана. – Билл, прости, я просто слишком увлеклась. Ты же знаешь, со мной такое случается, когда я натыкаюсь на что-то интересное. Я не хотела тебя волновать.
Это было правдой. Во время учебы она частенько засиживалась допоздна в библиотеке или академической лаборатории.
– Чтоб больше такого не было! Сейчас не то время, чтобы разгуливать по улице по ночам.
– Если бы ты не сломал мой портус, мне не пришлось бы разгуливать по улице, – резонно заметила Ариана.
Билл мгновенно помрачнел.
– Мы не будем обсуждать это. Никакой магии в нашем доме, – отрезал он. – Иди лучше поешь, я там ужин приготовил.
С тоской глядя на удаляющуюся спину Билла, Ариана вздохнула и, разувшись, пошла за ним. От хорошего настроения не осталось и следа. И как убедить Билла в том, что в использовании магии нет ничего плохого? Как найти в себе силы отстоять свое право на магию? Ну почему спорить с Лэнди было так просто, а рядом с Биллом всю ее уверенность в себе словно рукой снимало? Ответов на эти вопросы она пока не находила.
На следующей утро Ариана буквально вприпрыжку неслась в лабораторию, желая как можно скорее приступить к работе. Миновав Джулию, которая сегодня удивительным образом не казалась раздражающей, она вошла в кабинет Лэнди. Тот уже сидел за столом и просматривал рабочие тетради.
– Я готова! – жизнерадостно заявила она. – Что делать?
Лэнди поднял на нее недовольный взгляд.
– Для начала поумерьте пыл. У меня сейчас голова заболит от вашего чрезмерного энтузиазма, – он протянул ей тетрадь и поднялся. – Вот, ознакомьтесь с моими записями, пока я подготовлю лабораторию.
Ариана жадно схватилась за тетрадь и начала читать. Проведенная Лэнди работа поражала. Поскольку сама ДНК никак не может защититься от внешних воздействий, нужно было каким-то образом улучшить защитную систему клеток. И ему это удалось! Изящество и лаконичность выведенных им формул, элегантность принимаемых решений просто завораживала.