– Это прекрасно! – призналась Ариана, закончив чтение. – Совершенно нежизнеспособно, но прекрасно. После всех ваших манипуляций клетки просто самоуничтожились, да? Восхитительно!
Лэнди сердито поджал губы.
– Польщен, что вы оценили красоту моего провала, но давайте уже ближе к делу. Что я сделал не так?
– Вы не разобрались в том, как работает система защиты клеточного генома, – только и всего. Давайте я быстренько объясню вам основные принципы.
Через пять часов, двадцать исписанных формулами и схемами страниц и цистерну выпитого кофе Лэнди наконец понял причину неудачи своего эксперимента.
– И все то время, пока вы издевались над ни в чем не повинными клетками, я была прямо здесь и мыла ваши пробирки, представляете? – радостно воскликнула Ариана, откладывая в сторону ручку.
– Да-да, я уже понял, насколько ценный специалист мне достался в качестве ученика, – пробурчал Лэнди. – Ценный и непревзойденный в своем занудстве. Вместо того, чтобы просто ответить на мой вопрос, вы вывалили на меня полный курс по молекулярной биологии клетки. Если вам в голову когда-нибудь придет идея заняться преподавательской деятельностью, вспомните этот день – и навсегда откажитесь от этой глупой затеи.
Но его ворчание не могло испортить настроение Арианы. Она чувствовала себя так, словно после длительной жажды наконец-то припала к источнику живительной влаги.
– Предлагаю выкинуть все ваши разработки и начать все с самого начала, – бодро сказала она, направляясь в лабораторию. – Пока я читала вам лекцию, у меня появилась парочка идей, и у меня уже прямо руки чешутся… почему я остановилась? – удивленно спросила она, застыв на пороге в лабораторию. – Серьезно, я не могу и шагу ступить, ноги просто не слушаются меня.
Она беспомощно обернулась на усмехающегося Лэнди.
– Потому что я запретил вам заниматься научной деятельностью, забыли? – ответил он и, обойдя Ариану, встал возле лабораторного стола.
– Но сейчас вы же снимете запрет? – неуверенно спросила она.
– Я даже не знаю, – протянул он, ласково поглаживая микроскоп. – Тогда придется впустить вас в свою святая святых, день за днем терпеть ваше занудство и высокомерие… Теперь, когда вы так великодушно посвятили меня во все тайны клеточной защиты, возможно, ваша помощь мне больше и не потребуется?
– Вы не можете так поступить со мной, – прошептала Ариана.
– Но это так заманчиво, мисс Риверс… – продолжил он издеваться над ней, но потом, увидев отчаяние на ее лице, вздохнул: – Ладно, идите уже сюда. Отменяю все свои запреты.
Глава 8.2
* * *
Работать бок о бок с Лэнди ей нравилось. Как и Ариана, он был абсолютно одержим своими исследованиями и торчал в лаборатории, пока не падал с ног от усталости. А еще с легкостью принимал любые вносимые ею предложения – даже совсем сумасбродные. «Давайте попробуем», – просто говорил он и шел в хранилище за новой порцией реактивов.
Чем больше она наблюдала за ним, тем больше понимала, что никогда не сможет добиться таких высот в науке. Раньше Ариана считала, что обладает хорошими способностями к научной деятельности, теперь же, столкнувшись с настоящим талантом, понимала, как сильно заблуждалась на свой счет. У нее была хорошая база знаний, цепкий ум и безупречное логическое мышление – он же обладал немыслимой фантазией, отменной интуицией и какой-то сверхъестественной способностью к озарениям. Раз за разом Ариана пыталась проследить ход его мыслей и терпела в этом полное поражение: его размышления были нелогичными, иррациональными и потому непонятными – но при этом приводили к потрясающим результатам. Как ни крути, Лэнди действительно был гением.
Но как, должно быть, ему было сложно работать с ней! Ему приходилось по несколько раз объяснять одно и то же, комментировать все свои действия, доказывать правильность своих расчетов. При этом он был терпелив и выходил из себя только в тех случаях, когда Ариана слишком уж долго упиралась и тормозила всю работу. Рядом с ним она постоянно ощущала себя тупой и удивлялась, как он до сих пор не выгнал ее из лаборатории. Казалось, от нее было больше вреда, чем пользы.