– Прости, Билл, – тихо сказала она. – Я не могу. Прости.
Глава 10
Только со временем Ариана поняла, что приняла тогда правильное решение. К тому моменту она уже давно обжилась в своей маленькой, но уютной квартирке, которую арендовала. Заполняя ее магическими вещицами, расставляя мебель по своему усмотрению и приучаясь использовать магию в быту, Ариана впервые оценила весь кайф от жизни в одиночку. Она могла делать, что хотела и когда хотела, разбрасывала книги и листочки с пометками по исследованию по всей квартире, не боясь, что кто-то их переложит или выкинет, по выходным позволяла себе дрыхнуть до самого обеда и ложиться спать на рассвете. Никто не предъявлял ей претензий, не зудел над ухом, не включал громко музыку или телевизор, когда ей хотелось тишины, не нарушал ее покой. Свобода, неведанная ею до этого момента, оказалась сладкой и восхитительной. И почему она так боялась одиночества?
К слову, ей повезло, что она успела переехать в магическую часть Ланса до того, как обстановка в обществе накалилась до предела. Число жертв с обеих сторон росло с каждым днем. Все магические районы теперь были обнесены специальным полем, не пропускающим внутрь тех, кто не владел магией. Немаги, со своей стороны, окружали свои кварталы высокими стенами из всякого мусора. Власти, как магические, так и немагические, изо всех сил старались успокоить граждан и призывали остановить насилие, но было очевидно, что ситуация совсем вышла из-под контроля. Как на фоне всего этого могли бы развиваться их отношения с Биллом, предположить было сложно.
Разрыв с ним дался Ариане намного тяжелее, чем она могла подумать. Поначалу она сильно скучала по нему, по его теплым объятиям и глупым шуткам. Наверное, миллионы раз за это время она брала мобильный, чтобы позвонить ему, но останавливала себя в последний момент. Они прожили вместе всего год, но за это короткое время, как оказалось, Ариана сильно привязалась к нему. Но все же – все же! – со временем к ней пришло успокоение. И отношения с Биллом ушли в прошлое.
Между тем, они с Лэнди здорово продвинулись в своих экспериментах. Им удалось найти способ усилить защиту клетки от изменения генетической информации, и теперь для его тестирования нужно было разработать вирус, нацеленный на мутацию гена магии. И здесь они столкнулись с проблемой.
– А что, если кто-нибудь узнает о наших экспериментах и украдет созданный нами вирус? – вдруг спросила Ариана.
Они сидели за столом в его кабинете и только-только поставили перед собой новую задачу.
– Глупости, никто об этом не узнает, если мы оба будем молчать о нашей работе, – отмахнулся Лэнди.
– Достаточно прочитать наши рабочие тетради, которые вы так беспечно оставляете на своем столе каждый вечер, чтобы понять, над чем именно мы работаем, – возразила она.
– То есть вы обвиняете меня в беспечности? Вы? Тот самый человек, который каждый понедельник приносит свои наработки записанными на салфетках из кафе? Сколько раз я просил вас не работать над этим проектом вне стен лаборатории!
Ответить на это было нечего, она действительно могла заняться расчетами прямо в кафе, если ей в голову приходила отличная идея. И это он не знал, что она еще и имеет ужасную привычку проговаривать вслух все, что пишет.
– Я просто не понимаю, зачем создавать вирус, который уничтожит магию. Это же просто тестирование! Проверить защиту клетки мы можем, пытаясь модифицировать ген магии любым другим способом. Нам даже не надо для этого ничего создавать, можем просто использовать уже существующие ретровирусы, поражающие только магов. Например, вирус, вызывающий драконий лишай.
– Ариана, бояться совершенно нечего. А вдруг окажется, что вирус, полностью изменяющий ген магии, будет вести себя иначе, чем любой другой вирус? Мы должны быть уверены в успехе нашего антивируса на сто процентов.
Пару недель назад в целях экономии времени они наконец перешли на обращение друг к другу по именам, но по-прежнему сохраняли вежливое деловое общение. Конечно, звать Лэнди Марком поначалу было очень странно, но в конце концов Ариана привыкла. Ей нравилось его имя – короткое, энергичное, резкое, как удар молота.