– Хорошо. Но тогда вы должны усилить меры безопасности, – сказала она. – Например, закрыть охранными заклинаниями дверь лаборатории и оставлять рабочие тетради там. Или запретить мисс Серра входить в ваш кабинет.
– Серьезно? Я должен запретить своему секретарю входить в мой рабочий кабинет? – усмехнулся Лэнди. – И вообще, чем вам Джулия не угодила? Поверьте, она совершенно безобидна и ничего не понимает ни в магической науке, ни уж тем более в молекулярной биологии.
– Вы просто недооцениваете, насколько мстительными могут быть женщины, – проворчала Ариана.
Лэнди был слеп, раз не замечал, как изменилась Джулия в последнее время. Она обдавала его ледяным холодом каждый раз, когда он обращался к ней. И особенно злобно следила за Арианой, которая проводила с начальником слишком уж много времени наедине.
– И с чего Джулии мстить мне? – удивился Лэнди. – Я, кажется, не сделал ей ничего плохого.
– Ага, переспать с ней, а потом сделать вид, что ничего не было, – это ничего плохого, по-вашему? – возмутилась Ариана.
– Не очень понимаю, откуда у вас такой нездоровый интерес к моей интимной жизни, но могу вас заверить: между мной и Джулией никогда ничего не было, – заявил он.
– Да, конечно! А ее трусики появились в вашем столе абсолютно магическим образом! – фыркнула Ариана.
Лэнди недоумевающе на нее посмотрел.
– То есть вы полагаете, что я трахнул Джулию вот на этом самом столе, припрятал ее белье в качестве трофея, а потом разыграл целый спектакль, чтобы вернуть их ей обратно? – уточнил он. – Это ж каким лишенным всякой логики подонком вы меня считаете?
Ариана немного покраснела, потому что воображение тут же услужливо показало ей Лэнди и Джулию, сливающихся в экстазе. Зрелище было не из приятных.
– Ну а как еще ее белье могло оказаться у вас в столе? – смущенно пробормотала она.
– Вы правда настолько наивны, Ариана? – он выглядел пораженным. – Мерлин, мне прямо неловко работать в одной комнате с такой невинной и бесхитростной девой! Очевидно же, что она сама их туда положила.
– Зачем? – изумленно ахнула Ариана.
Лэнди ничего не ответил и только покачал головой.
– Давайте сойдемся на том, что я усилю охранные заклинания на двери в лабораторию и постараюсь оставлять рабочие тетради там, а вы перестанете развлекать случайных посетителей кафе бормотанием секретных формул, – сказал он и, поймав ее удивленный взгляд, хмыкнул: – Что, вы думали, я не замечал за вами этой милой раздражающей особенности?
А ведь Ариана была уверена, что не замечал. Он ведь вообще многого не замечал.
Через месяц после расставания с Биллом она решила немного подстричься, но мастер в салоне приняла ее «немного» за «обкорнайте меня по самые уши», так что из салона она вышла уже с кокетливым каре. Сначала она, конечно, жутко переживала, но потом, присмотревшись, решила, что ей идет. С нетерпением она ждала понедельника, чтобы увидеть, как Лэнди отреагирует на ее новую прическу. Для пущего эффекта даже решила сменить практичные штаны на довольно милое платье до колена. Но ее старания были напрасными: Лэнди не только никак не прокомментировал изменения в ее внешнем виде, но даже, казалось, вообще не заметил, что что-то изменилось. Поэтому красивое, но не очень удобное платье оказалось похороненным в недрах шкафа, а на экспериментах с имиджем был поставлен крест: зачем, если этого все равно никто не оценит?
А еще как-то раз она попросила его научить ее созданию сложносоставных иллюзий – именно этим способом ему удавалось делать симуляторы функционирующих клеток. Вся сложность заключалась в заковыристом движении пальцев, синхронизированных с перенаправлением магического потока. Это мельчайшее движение никак не давалось Ариане.
Тогда Лэнди, замучившийся показывать движение, просто встал за Арианой, положил свою руку поверх ее и начал ей управлять.
– Мягче, Ариана, расслабьте пальцы. Хорошо, еще… Медленнее, не торопитесь, – командовал он ей на ухо.
А Ариана, чувствуя спиной его упругое тело, замерла, боясь пошевелиться. Рука, которой он касался, мгновенно покрылась мурашками, сердце ее забилось так часто, словно готово было выпрыгнуть из груди, а его тихий низкий голос тянущей болью отзывался внизу ее живота. Странная реакция собственного тела так смутила ее, что она отчаянно покраснела. Но Лэнди как ни в чем не бывало продолжил учить ее, совершенно не замечая, что его ученица готова упасть в обморок от переизбытка ощущений.