Заинтересовавшись, Лайла потребовала, чтобы они подробно рассказали ей все, что произошло утром. Когда они закончили, она воскликнула:
– Вы что, не понимаете? Да он же просто приревновал Ариану! Она тоже ему нравится!
Ариана густо покраснела, хотя в груди у нее растеклось приятное тепло.
– Неправда, – сказала она.
– Хм, а это имеет смысл, – протянул Петер.
– Нет, я ему не нравлюсь. Это абсолютно исключено. Он вообще на меня внимания не обращает.
– Мы это проверим, – заявила Лайла. – И Петер нам в этом поможет, правда, дорогой?
– О, интриги, хитроумные планы, – без особого энтузиазма отозвался тот. – А я еще боялся, что буду здесь скучать.
– От тебя многого и не потребуется, я тебе потом все подробно объясню, – беззаботно сказала Лайла. – А вот у тебя, Ариана, очень важная задача: тебе надо завтра же вытянуть Лэнди на свидание.
Ариана даже поперхнулась от неожиданности.
– Что? Нет! Не буду я приглашать его на свидание! – категорически заявила она. – Да он никогда на это и не согласится. Я просто умру от стыда.
– Просто предложи ему поужинать где-нибудь после работы, ничего особенного. Послушай, это в твоих интересах в первую очередь! Разве ты не хочешь узнать, как Лэнди на самом деле к тебе относится? – настаивала Лайла.
– Да знаю я, как он ко мне относится! Как к занудной, скучной, наивной, маленькой…
– Вот мы завтра и посмотрим, – прервала ее Лайла. – Ты еще потом спасибо скажешь!
Глава 11.2
На следующий день, стоя рядом в Лэнди, вносящим изменения в генетический код очередного вируса, Ариана проклинала и коварную Лайлу, и мягкотелого Петера, и себя, согласившуюся на сомнительную авантюру. В чем конкретно заключался хитрый план Лайлы она не знала, да и согласилась на все, лишь бы на нее перестали давить. Оставалось только надеяться, что после сегодняшнего вечера отношение к ней Лэнди не ухудшится.
– Теперь ваша очередь, Ариана, – сказал ни о чем не подозревающий Лэнди. – Стабилизируйте вот этот кусок ДНК.
Ариана, слишком поглощенная мыслями о сегодняшнем вечере, едва сумела сконцентрироваться, чтобы ее заклинание стабилизации сработало как надо. Получилось далеко не сразу.
– Вы сегодня какая-то рассеянная, – мимоходом заметил Лэнди, перемещая получившийся образец в пробирку. – Бурная выдалась ночка?
Как ни пыталась Ариана уловить в его тоне нотки ревности, о которой говорила Лайла, слышала она только легкое раздражение, вполне объясняемое ее неспособностью хорошо выполнять свою работу.
– Я не… эээ… мы вчера просто…
– Увольте, подробности вашей интимной жизни меня ничуть не интересуют, – заявил Лэнди. – Можете готовить клеточный экстракт.
Ну вот же! Он сам прямым текстом сказал, что она его не интересует. И никакая проверка для этого не понадобилась. Лайла только зря ее взбудоражила, внушила ей какие-то ложные надежды.
– Прекратите витать в облаках! – сердито сказал Лэнди. – Я попросил сделать экстракт, а не выпотрошить бедную клетку, как мясник!
Из-за трясущихся рук и невозможности сконцентрироваться Ариана действительно не могла выполнить даже это простое задание.
– Простите, Марк, – промямлила она. – Я сегодня сама не своя.
Лэнди фыркнул, но ничего не сказал. Наконец экстракт был готов, и они аккуратно ввели в него ДНК будущего вируса.
– Наконец-то, – устало вздохнул Лэнди. – Я уж думал, что из-за вашей любовной лихорадки мы будем торчать тут до самой ночи.
– Но у меня нет… – попыталась было оправдаться Ариана, но Лэнди прервал ее махом руки.
– Давайте просто приберем лабораторию и мирно разойдемся по домам. Хоть это вы сегодня способны выполнить, не вызывая во мне желания вас задушить?
Да уж, сегодня явно не лучший день для того, чтобы приглашать его на свидание, мрачно думала Ариана, наблюдая за тем, как яростно Лэнди полирует использованные пробирки. Какова вероятность, что он злится на нее из-за ревности к Петеру, а не из-за того, что она редкостная растяпа?