Оказавшись на месте, она сразу достала перспатиум.
– Петеру от Арианы. Ресторан «Добряк из Тревизо» в Клиффе, прямо на берегу моря. Там еще маяк виднеется неподалеку. Послать.
Ариана не была уверена, что хочет продолжать операцию. Она и так ужинает в ресторане с Лэнди, чего ей еще надо для счастья? Но оправдываться потом перед возмущенной Лайлой не хотелось.
Спрятав перспатиум, она посмотрела на свое бледное отражение в зеркале. Выглядела она довольно невзрачно, особенно по сравнению с другими дамами, сидящими в зале. Надо было хотя бы немного накраситься, запоздало подумала Ариана, да и ее растянутый вязаный свитер определенно не подходил для этого заведения. Ну ничего, оправдывала она себя, это ведь не настоящее свидание.
Когда она вернулась за столик, на нем уже стояла бутылка вина и две маленькие тарелки с зеленью и какими-то странными ягодами в желе. Лэнди вновь встал, дожидаясь, пока она усядется.
– Надеюсь, пить вино вас учить не придется? – усмехнулся он, наполняя ее бокал.
Ариана представила, как он вновь берет ее за руку, держащую бокал, и своим чарующим голосом шепчет ей на ухо инструкции, и густо покраснела.
– Можно я просто буду его пить, безо всяких там прислушиваний к ароматам и шлейфам?
Она вдруг отчетливо увидела их со стороны: стол с белоснежной скатертью, изысканная посуда, странные микроскопические блюда, элегантный Лэнди, привыкший бывать в подобных заведениях – и сама Ариана, чувствующая себя здесь лишней и явно не принадлежащая этому миру роскоши. Все это было неправильно. Она и Лэнди – это в принципе неправильно. Они были словно из разных миров. От этой мысли хотелось выть.
– Так зачем на самом деле вы хотели поужинать со мной? – спросил Лэнди, принимаясь за свой салат.
– Просто так, – быстро ответила Ариана.
– Да бросьте, – фыркнул он. – Мы уже пять месяцев работаем с вами, и до сих пор вы не изъявляли желания общаться со мной вне стен лаборатории. А тут в Андеме появляется ваш давний приятель – и вы тут же становитесь жутко невнимательной, не можете выполнить даже простейшие задачи и в завершение еще и зовете меня в ресторан. Странное совпадение, не находите?
Ариана нервно сглотнула. Неужели он догадался об их плане? Но как? И что ей теперь делать? Паника нарастала.
– Я… я просто хотела лучше узнать вас, – пыталась она выкрутиться. – Мы много времени проводим вместе, и мне показалось странным, что я вообще ничего о вас не знаю.
Лэнди нахмурился.
– Все страньше и страньше, – пробормотал он. – И что вы хотели обо мне узнать?
– Ну не знаю… Чем вы занимаетесь в свободное время? Когда не пьете и не ходите по дорогим ресторанам.
– У вас действительно сложилось весьма странное представление обо мне, – поднял он бровь. – Вы считаете меня заядлым алкоголиком?
– Знаете ли, не каждый способен выпить почти три бутылки коньяка в одиночку, – ворчливо заметила Ариана. Ее еще тогда поразил этот факт. – Определенный опыт в этом явно необходим.
Он расхохотался.
– Вы очаровательны, Ариана. Вынужден вас разочаровать, пью я довольно редко. И вообще у меня довольно скучная жизнь. Как вы прекрасно знаете, я работаю допоздна, а потом возвращаюсь домой, чтобы и там поработать. Иногда выкраиваю время, чтобы почитать и заняться спортом. Готов поспорить, что ваш образ жизни не сильно отличается от моего.
– Так и есть, – согласилась Ариана. – Пока вы это не озвучили, я и не представляла, что моя жизнь так ужасна.
– Преданность своему делу кажется вам ужасной?
– Ужасной мне кажется ограниченность, – пояснила Ариана. – Помнится, на первых курсах в университете я смотрела на этих древних профессоров, одиноких и несчастных, пропитанных запахом кошачьей мочи, зацикленных на своем предмете и не представлявших свою жизнь вне учебных классов и лабораторий, и обещала себе, что никогда не стану такой. Но прошло всего несколько лет – и я уже их точная копия. Осталось лишь кошку завести. А ведь так хотелось иметь яркую, наполненную жизнь!
Лэнди пригубил вино и внимательно посмотрел на Ариану.