– Запишите на мой счет, – сказал Лэнди подоспевшей официантке. Та, кивнув, мгновенно растворилась в полумраке зала. – Ну что ж, Ариана, доброй вам ночи. Надеюсь, все пройдет так, как вы того хотели.
Нет, думала Ариана, оставшись в одиночестве. После случившегося уже ничего не пойдет так, как она хотела, как мечтала в своих самых смелых фантазиях.
Никогда.
Глава 12.1
Она брела вдоль набережной Сонты, не видя ничего вокруг. Портус почему-то не сработал как надо и забросил ее далеко от дома. Когда же она попыталась активировать его вновь, и вовсе ничего не произошло. Очевидно, Ариана после случившегося была слишком опустошена, чтобы использовать магию. Отличное завершение отличного дня, ничего не скажешь.
Вынужденная прогулка заставила ее вновь и вновь переживать события этого вечера. Винить было некого. Она сама была во всем виновата. Никто не заставлял ее следовать сомнительным планам эксцентричной подруги. Вероятно, Лайла смогла бы повернуть ситуацию в свою пользу, ей всегда с легкостью удавалось манипулировать мужчинами и обращать на себя их внимание. С самого начала было ясно, что в случае Арианы методы Лайлы не сработали бы. Надо было просто оставить все как есть.
Быть с Лэнди ей захотелось! Поверила, что он тоже, может быть, чувствует к ней что-то особенное. Понадеялась, что ее заветные мечты станут реальностью. Конечно. Дура она, вот и все. Скучная, уродливая, никому не нужная дура.
– Эй, а что это одинокая девушка делает на улице ночью? – услышала она откуда-то сбоку. – Здесь магический квартал рядом, ты же не хочешь, чтобы эти монстры на тебя напали?
Черт. Ариана внутренне подобралась и ускорила шаг.
– Мы с тобой разговариваем! – уже другой мужской голос.
– Смотрите, что это у нее в руке?
– Да она же одна из них!
Ариана остановилась и попробовала еще раз активировать портус. «Дом! – отчаянно шептала она. – Дом. Семья Риверс. Лютик. Tabula rasa… Ну пожалуйста!!!»
Ничего не происходило. Магия предала ее в самый неподходящий момент. Тем временем компания немагов уже успела догнать ее, заставляя прижаться к холодному каменному парапету. Их было всего шесть человек – четыре парня и две девушки. Агрессивные выражения их лиц, горящие ненавистью глаза не оставляли надежду на то, что все это закончится хорошо.
– Какого черта ты пришла на нашу территорию? Думаешь, все можно, да?
– Ну давай, используй свою хваленую магию! Попробуй!
– Я не собираюсь нападать на вас, – дрожащим голосом сказала Ариана. – Я шла домой и оказалась здесь случайно. Просто позвольте мне уйти.
Если ее жизни угрожает опасность, здесь должен появиться Лэнди, правда же? Или… Или он, злясь на нее, может проигнорировать сигнал о помощи? А если она, практически лишенная магии в данный момент, просто не подает этот сигнал?
– Ага, а вы дали уйти бедной Натали Мур? А Дженне Виткинс? Семье Брэдшоу?
– Но я же ничего плохого вам не сделала, – твердила Ариана. – Я просто шла мимо. Я не представляю для вас никакой угрозы.
– Вот именно! – один из парней больно толкнул ее в плечо. – Вы все должны понять, что не такие уж вы и всесильные!
Другой парень схватил ее за плечи и перебросил через весь круг – в руки девушки.
– Что, теперь ты уже не такая храбрая? Где же твоя магия, уродина?
Толчки последовали один за другим, и Ариана, оказываясь в руках то одного, то другого немага, потеряла ориентацию в пространстве.
Неужели именно так чувствовала себя Эмили Винтер? Липкий страх расползается по телу, парализуя его, отчаяние и жуткое чувство несправедливости происходящего поглощает, лишая возможности мыслить здраво. А еще – обида, обида, что не можешь ничего сделать, ничего доказать этим людям, таким же, как ты.
– Эй, оставьте ее в покое! – услышала она знакомый голос и чуть не расплакалась от облегчения.
– Парень, иди, куда шел. Ты ничего не понимаешь. Она – одна из них.
– Шестеро дебилов нападают на хрупкую девушку, что тут понимать? Если такие резвые и кулаки чешутся, так нападайте на меня. Ну?
– Не связывайтесь с ним, – шепнула одна из девушек. – Ненормальный какой-то.