– Может, тоже один из этих, – сказал парень, держащий Ариану за плечи. – Пойдемте, не стоит она того.
Компания направилась обратно к своей беседке, и спаситель наконец подошел к Ариане.
– Все нормально? Сильно испугалась?
Она с благодарностью посмотрела на него.
– Теперь все нормально, спасибо большое, Билл. Я действительно жутко перепугалась.
– Чего ты это… не воспользовалась магией? – неловко спросил он.
– Не смогла. Я была сильно расстроена, и… в общем ничего не получалось.
Было видно, что он хочет ее обнять, чтобы успокоить, но не решается. Чувство неловкости между ними усилилось.
– Ясно, – пробормотал он. – Как ты вообще здесь оказалась?
– Я возвращалась домой, а портус по ошибке закинул меня в сквер. Пришлось идти пешком.
Ариана тоже не понимала, как ей себя вести. Вроде бы Билл спас ее, и она была очень ему за это благодарна. С другой стороны, расстались они не очень хорошо и с тех пор не предпринимали попыток возобновить общение.
– Давай я проведу тебя домой, а то мало ли что, – предложил Билл, и Ариана с облегчением согласилась.
Некоторое время они шли в молчании, ежась от порывов ледяного ветра. Снова начал накрапывать моросящий дождь.
– Ну как ты вообще? – спросил наконец Билл. – Как дела?
– Нормально, работаю целыми днями. А ты?
– Тоже ничего. Потихоньку.
Разговор прервался, не успев начаться.
– Знаешь, то, что сейчас происходит, неправильно все это, – вдруг сказал Билл. – Эти нападения, ненависть друг к другу. Я ведь тоже был против магии и все такое… ну ты помнишь, – стыдливо добавил он. – Но сейчас творится какой-то кошмар. Уже и на улицу выйти страшно. Каждый день новости: где-то на кого-то напали, какое-то заведение разгромили, митинги, забастовки… И как мы все до этого докатились? Нормально же жили.
– Не знаю, Билл, не знаю, – поколебавшись, она добавила: – Я слышала, первые нападения на немагов были специально спланированы. Именно для того, чтобы начать конфликт между нами.
– А что, может быть, – согласился Билл. – Я вот тоже думал, что странно все это: десять лет жили в мире, и вдруг ни с того ни с сего маги начали нападать на нас. Но зачем кому-то понадобилось начинать этот конфликт?
А действительно, зачем? Понятно, что это была инициатива «Молота ведьм», но что ими на самом деле движет? За десять лет действия Закона об интеграции должно было стать ясно, что маги не представляют никакой опасности, напротив, от взаимодействия с ними немагическое сообщество только выиграло. Теперь все проблемы, которые невозможно было решить обычными способами, решались с помощью магии. Сколько несчастных случаев удалось предотвратить, сколько совместных предприятий было открыто, сколько новых зданий построено! Так почему именно сейчас кто-то решил, что с магами пора кончать? Ответов на эти вопросы Ариана не находила.
– Вот мы и пришли, – сказала она, когда они подошли к границе с магическим районом, и виновато добавила: – Поле не пропустит тебя дальше. Да и небезопасно для тебя гулять ночью по нашему району.
– Да, я в курсе, – кивнул Билл.
– Еще раз спасибо. Не знаю даже, что было бы со мной, если бы не ты.
– Пустяки, – отмахнулся он. – Я рад, что оказался там. И что с тобой ничего не случилось.
Он был все таким же милым и простым, каким она его помнила. Но сейчас, глядя в его синие глаза, Ариана окончательно поняла, что больше ничего не чувствует к нему. Билл действительно остался в прошлом. Она очень надеялась, что и он чувствует то же самое.
– Доброй ночи, Билл, – улыбнулась она.
– Доброй ночи. Береги себя.
Глава 12.2
* * *
На следующее утро Ариана поняла, что впервые не спешит на работу. Встречаться с Лэнди и видеть разочарование в его глазах ей совсем не хотелось. Между тем, неудавшееся нападение на нее дало понять, как хрупка ее жизнь на самом деле. В любой момент из-за нелепой случайности все может закончиться. И о чем она будет думать в последние минуты? Что вспоминать? Как она день за днем проводила в лаборатории? Как боялась открыться тому, кого любит? Как позволила идиотскому плану подруги разрушить даже те дружеские отношения, которые у них с Лэнди уже были?