– Звучит как бред, – холодно сказал он. – А может, вы, опьяненная успехом на любовном поприще, решили прогулять рабочий день и придумали себе идиотскую отмазку?
– Вы можете проверить, – сердито сказала Ариана. – Прикажите мне говорить правду.
Лэнди смерил ее долгим оценивающим взглядом и вновь отвернулся к микроскопу.
– Переодевайтесь, раз пришли, – буркнул он.
Ариана вернулась в его кабинет и, повесив свое мокрое пальто в шкаф, стянула с плечиков рабочий белый халат, но не решилась натягивать его на мокрую одежду.
– Марк, – снова позвала она его, войдя в лабораторию.
– Да что еще?
– Вы не могли бы… высушить мою одежду? – робко попросила она.
Он сердито посмотрел на нее, но все-таки провел рукой, обдавая Ариану жаром согревающего заклинания. Его магия мягко окружила ее, немного щекоча кожу. Было приятно.
– Зачем вы приехали? – недовольно спросил он, когда закончил. – Рабочий день уже все равно закончился.
– Я не думала, что дорога займет так много времени.
– Могли бы позвонить в приемную и предупредить, что не можете добраться до работы.
– Я пыталась, но Джулия отказалась передавать вам сообщение.
– Могли бы позвонить мне.
– Но у меня же нет вашего номера.
– Могли бы просто не приходить! – Лэнди окончательно рассердился. – Цирк какой-то. Вы же знаете, что магам сейчас опасно соваться в немагические районы. И все равно, вместо того, чтобы спокойно пересидеть дома, решили проехать через всю страну! Вам приключений в жизни не хватает? И вообще, что можно было с вами делать ночью, чтобы вы лишились магических сил?!
– Прекратите давить на меня, мне и так плохо! – закричала Ариана, слезы потекли по ее щекам. – Мы с Петером просто друзья, и у меня и в мыслях никогда не было соблазнять его! Вчерашний вечер меня слишком расстроил, мне было больно из-за того, что вы во мне разочаровались. А потом магия начала сбоить, и портус перенес меня в немагический район Ланса. Когда я шла домой, на меня напали. Все закончилось хорошо, но я сильно переволновалась – поэтому и магия не успела восстановиться до утра! Но я не могла не прийти на работу, понимаете? Потому что знала, что вы обо мне подумаете, если я не приду. И ведь я была права, вы ведь именно это и подумали, да?
Лэнди застыл, растерянно глядя на нее. Было видно, что он не был готов к такому потоку откровений. Ариана, хлюпая носом, с вызовом смотрела на него в ответ.
– На вас… на вас напали? – наконец спросил он. – Но почему я не почувствовал, что вы в опасности?
– Наверное, потому что магия во мне иссякла. Или потому что не хотели приходить мне на помощь, – тихо добавила она.
– Глупости не говорите, – нахмурился он. – Кроме того, в прошлый раз, помнится, у меня и выбора не было – магия просто перенесла меня к вам. Хм… Хлопните в ладоши, Ариана, – внезапно потребовал он.
– Что? Вы издеваетесь? – возмутилась Ариана. – Зачем мне хлопать в ладоши?
Лэнди насмешливо выгнул бровь.
– Магия договора не действует! – догадалась она.
– Наверное, счастливы, что освободились от гнета тирана?
– Вы не тиран, – тихо ответила Ариана. – К тому же, действие договора возобновится, когда магия вернется ко мне. И я этому рада. Честно говоря, мне нравится ощущать себя под вашей защитой.
Они немного помолчали.
– Кто на вас напал? – спросил наконец Лэнди.
– Немаги, шесть человек. Было очень страшно, – призналась Ариана. – Но они не успели сделать ничего такого. Появился Билл, это мой бывший парень, и отогнал их.
– Тот самый парень, который ударил вас?
Ариана пожала плечами:
– Люди меняются.
– Верится с трудом, – поджал губы Лэнди. – Но я рад, что с вами все в порядке. Что ж, полагаю, сегодня нормально поработать у нас все равно не получится. Тем более без магии вы тут абсолютно бесполезны.
– Я могу делать расчеты, – нерешительно предложила Ариана. – А еще мыть пробирки.
– Ценю вашу тягу к работе, но я вполне могу справиться с этим и сам, – мягко улыбнулся он. – Отдохните и наберитесь сил, пока ваша магия не восстановится, тогда и возвращайтесь. А теперь идемте, я перемещу вас обратно домой.