– Удачи, мисс Риверс, – ответил он. – Я буду ждать вас здесь.
Ариана беспрепятственно прошла через стекло. Не верилось, что она действительно делает это: собирается уничтожить результат своей же многомесячной работы. Но другого выхода не было. Наверное. Все происходило так быстро, что Ариана не могла собраться с мыслями.
Как теперь относиться к Лэнди, она не знала. Неужели он и правда просто использовал ее, обманом вынудив принять участие в этом мерзком проекте? Как Лэнди – ее любимый Лэнди! – мог оказаться настолько коварным и беспринципным? Все, во что она верила, рассыпалось прямо на глазах; земля уходила из-под ног от ощущения собственной беспомощности.
Добравшись до лаборатории, Ариана тяжело вздохнула и, набравшись смелости, начала снимать охранные заклинания одно за другим. Хорошо хоть она каждый день наблюдала, как Лэнди это делает: взломать их самостоятельно она вряд ли смогла бы. Наконец все магические щиты пали, Ариана толкнула дверь – и в этот момент сильнейшее оглушающее заклинание вырубило ее.
Глава 14.1
Сознание возвращалось к ней медленно, тошнотворными рывками. Тело отказывалось слушаться, голова взрывалась от боли. С трудом Ариана открыла слезящиеся глаза, и яркий свет тут же резанул по ним. Окружающий мир закружился и рассыпался разноцветным калейдоскопом. Ее вырвало.
Через некоторое время Ариана собралась наконец с силами, придерживаясь за стену, смогла подняться на ноги – и ахнула. Вся лаборатория была в осколках от разбитых приборов и посуды. На месте рабочих документов серела лишь горстка пепла.
Шатаясь, Ариана подошла к холодильному контейнеру, в котором хранились результаты экспериментов, в том числе антивирус, и открыла его. Он был пуст. Кто-то украл все их наработки, даже неудавшиеся образцы вирусов. Ариана, обессилев, опустилась на пол и заплакала.
Какой же дурой она была! Как она могла поверить гадкому Хилдрису? Конечно же, это его рук дело, в этом она ни капли не сомневалась. И смог же каким-то образом обойти охранную систему здания! Уже завтра, потирая свои толстенькие ручки, он отдаст готовый вирус заказчику, тот немедленно распространит его – и все, магии конец. И всему виной она, Ариана Риверс, и ее непроходимая тупость и доверчивость.
В кармане жалобно тренькнул перспатиум. Нахмурившись, Ариана вытащила прибор и задохнулась от возмущения: коварный Хилдрис еще и посмел писать ей сообщения! С трудом сфокусировавшись на маленьком экране, она прочитала:
Мисс Риверс, вас слишком долго нет. Что-то случилось?
Ариана вскочила и, сражаясь с новыми приступами тошноты, подошла к окну и посмотрела вниз: Хилдрис по-прежнему маячил у входа в лабораторию и, задрав голову, вглядывался в окна. Заметив ее, он судорожно замахал руками, подавая ей какие-то знаки.
Это было странно. Если Хилдрис не разыгрывал сейчас спектакль, значит, в погроме лаборатории замешан кто-то третий. Но кто? Заказчик, который вдруг решил не расплачиваться за проделанную Лэнди работу и просто грабануть его? Травмированная голова едва справлялась с роем мыслей. Нет, в таком состоянии она едва ли сможет рассуждать логично и здраво. Одно было ясно: нужно срочно поговорить с Хилдрисом.
Один Мерлин знает, каких усилий от нее потребовал спуск вниз. Оказавшись наконец на свежем морозном воздухе, Ариана обессиленно рухнула на руки к подбежавшему к ней Хилдрису.
– Что произошло? – обеспокоенно спросил он. – Вас почти двадцать минут не было!
– На меня напали, как только я вошла в лабораторию. Оглушающее. Я никого не видела, – заплетающимся языком отрапортовала она. – А вы?
– Увы, кроме вас, никто сюда не входил и отсюда не выходил, – покачал головой Хилдрис. – Вы меня ужасно напугали. Я просто места себе найти не мог! Мисс Риверс, пойдемте, вас надо отвезти в больницу.
– Не надо, все в порядке, – пробормотала она. – Сейчас я приду в себя.
Сознание действительно начало проясняться. Ариана попыталась сконцентрироваться.
– Лабораторию разнесли в пух и прах, вирус исчез. Это мог сделать заказчик?
– Не думаю. Зачем ему это? Марк со дня на день и так отдал бы ему вирус, – ответил Хилдрис.
– Решил сэкономить?
– Этот человек не стал бы экономить, поверьте. Деньги для него не проблема. Нет, я уверен, что заказчик тут не при чем.