– Тогда кто? – недоумевающе спросила Ариана.
Хилдрис помолчал, раздумывая.
– Возможно, сам Марк? – предположил он наконец.
– Марк? – Ариана затряслась от приступа истерического хохота. – Вы теперь во всех бедах будете винить его?
– Я понимаю, что это звучит дико, но, согласитесь, это самое простое объяснение. Эта лаборатория – настоящая крепость, все об этом знают. Охранные заклинания, накладываемые лично Марком, взломать невозможно. Никто посторонний не смог бы проникнуть внутрь. Да и кто, помимо вас с Марком, знал о том, что вирус готов и что грабить лабораторию надо именно сегодня?
– Вы просто с ума сошли, – устало сказала Ариана. – Зачем это Марку?
– Чтобы убедить вас в том, что вирус украден, разумеется! – воскликнул Хилдрис. – Завтра утром вы бы пришли на работу и увидели разгромленную лабораторию и искусно скорбящего по ней Марка. У вас бы и мысли не возникло, что он мог инсценировать погром и добровольно продать созданный вирус за вашей спиной!
Все это звучало правдоподобно, но Ариана отказывалась верить Хилдрису.
– Но если Марк настолько коварен, как вы говорите, зачем ему этот спектакль? Как будто ему не все равно, что о нем и его поступках думает какая-то жалкая ассистентка! Поставил бы меня перед фактом, что отдает вирус заказчику, запретил распространяться об этом – и дело с концом! – возразила она. – Магия ученического договора не позволила бы мне ослушаться мастера.
– Но действие вашего договора закончится, как только вы лишитесь своей магии, – терпеливо втолковывал ей Хилдрис. – А, учитывая, что Марк со дня на день передаст заказчику вирус, произойдет это уже скоро. Что помешает вам рассказать всему магическому сообществу, кто на самом деле виновен в исчезновении магии? Как думаете, что разъяренная толпа сделает с Марком? О, он действительно весьма умен. Нашел способ убрать свидетеля, не расправляясь с ним физически. Признаться, я не стал говорить вам сразу, но у меня были опасения, что он просто убьет вас.
У нее внутри все похолодело. Мог ли Лэнди лишить ее жизни? Способен ли он на это в принципе? После откровений сегодняшнего вечера она уже ни в чем не была уверена. Все, что Лэнди ей говорил, оказалось обманом. Ее влюбленность к нему была результатом его подлых и лицемерных поступков. Так, может, стоило прекратить его защищать?
– А как же оглушающее, которым меня вырубили? – вяло спросила она, уверенная, что и на этот вопрос у Хилдриса найдется простой и логичный ответ.
– Вероятно, это было одно из охранных заклинаний, поставленных на вход в лабораторию, – пожал тот плечами. – Вы же не видели нападающего? Так, может, его и не существовало?
– Но я же сняла все охранные заклинания.
– Вы уже делали это раньше?
– Нет, но я много раз видела, как их снимает Марк, и с точностью все повторила.
– Вероятно, не все. Есть заклинания, которые можно снять и не вербально. Вы просто могли не догадываться о существовании оглушающего.
Могла. А еще она могла больше доверять своим первым впечатлениям от знакомства с Лэнди. Ведь сразу же поняла, какой он гад и подлец. И поначалу, пока ему не понадобилась помощь Арианы, его поведение только подтверждало это. Какая же она дура, что позволила так просто обмануть себя! Еще и влюбилась на свою голову!
– Боюсь, мы сделали все, что могли, – сказал Хилдрис, не замечая ее душевных терзаний. – На вашем месте я бы как можно скорее бежал из страны куда-нибудь подальше, потому что распространение вируса сейчас – это дело времени. Мисс Риверс, мне жаль, что вы оказались втянуты во все это. Я вижу, что вы хороший и чуткий человек. К сожалению, именно таких людей чаще всего и используют низкие люди. Уезжайте, мисс Риверс, берите родителей и уезжайте. Думаю, в сложившейся ситуации Марк не станет настаивать на продолжении вашего ученичества. Оставьте безумца с его безумными планами мести. Находиться рядом с ним может быть опасно: вдруг он все же решит пойти на крайние меры.
Ариана мрачно кивала. Невероятная усталость навалилась на нее. Слишком много происшествий и неприятных открытий за один вечер.
– Да у вас же кровь! – вдруг воскликнул Хилдрис.
Ариана слабой рукой потерла под носом и затем задумчиво посмотрела на окрасившиеся багряным пальцы. Действительно, кровь, отстраненно подумала она. Происходящее казалось кошмарным сном.