– Давайте я все же отведу вас в больницу, – продолжал хлопотать Хилдрис. – Я знаю несколько хороших специалистов, которые могут помочь.
Где-то она это уже слышала. В той, другой реальности, когда жизнь казалась легкой и прекрасной.
– Я справлюсь, правда, – глухо сказала Ариана. – Не беспокойтесь, мистер Хилдрис. Отправляйтесь домой. Мы действительно сделали все, что могли.
Глава 14.2
* * *
До самого утра Ариана не могла заснуть. Голова по-прежнему кружилась и раскалывалась, но не это ее сейчас беспокоило больше всего. Не хотелось верить, что Лэнди, ее великолепный, прекрасный, любимый Лэнди, и правда мог так жестоко ею воспользоваться и обманом заставить ее создать вирус. Неужели он подпустил ее ближе к себе, общался с ней так дружелюбно, заботился о ней, наконец, только для того, чтобы втереться к ней в доверие? Уму непостижимо, что кто-то мог быть настолько коварным!
И что теперь было делать? Со дня на день заказчик начнет распространять вирус. Надо ли ей, Ариане, бить во все колокола, предупреждать об этом каждого мага, которого она только встретит на своем пути? Или лучше и правда воспользоваться советом Хилдриса, взять родителей, Лайлу и просто уехать из Андема? Переехать к Петеру, к примеру?
Потому что жизнь без магии – это не жизнь. Ариана помнила свою беспомощность в те дни, когда ее магические силы иссякли. Это было ужасно! Будто часть ее умерла, важная, необходимая часть, которая лежала в основе всей ее жизни. Если же магия исчезнет навсегда, она этого просто не перенесет.
Но, какое бы решение они не приняла, сначала нужно было встретиться с Лэнди – в последний раз. Просто чтобы посмотреть в его глаза и найти в них низость, коварство, которые ему так хорошо удавалось скрывать до сих пор. Увидеть, как он будет реагировать на разрушение лаборатории и исчезновение вируса. Станет ли он разыгрывать трагедию, заламывать руки, рвать на себе волосы? Или постесняется притворяться и просто сделает вид, что ничего ужасного не произошло? Ариана должна была увидеть его в последний раз – ради своей любви к нему.
В лабораторию она пришла притихшая и понурая. Неизвестно, что она ожидала здесь увидеть: отряды дефендеров, бегающих в панике сотрудников, представителей прессы, – но ничего подобного не было. Все шло как обычно. Рядовой рабочий день. Даже Джулия в приемной улыбалась все так же ядовито.
Лэнди был в лаборатории. Он сидел на краю рабочего стола и равнодушно смотрел на то, что осталось от его обожаемого секвенатора. И не жаль же было разбивать свою любимую игрушку, подумалось Ариане. Когда она вошла в лабораторию, он поднял на нее глаза.
– Что здесь произошло? – спокойно спросила она.
Она отчаянно пыталась найти в его взгляде хоть каплю проснувшейся совести, хотя бы слабый отголосок чувства вины – и не находила.
– Погром, как видите, – так же спокойно ответил Лэнди. – Нас обокрали.
Ариана нахмурилась. И это все? Он не собирается даже изобразить обеспокоенность случившимся?
– И кто же? – спросила она, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать на него.
Лэнди тяжело вздохнул и подошел к ней вплотную. Она гордо подняла голову, глядя в его непривычно холодные черные глаза.
– Я задам вам один вопрос, Ариана, – тихо сказал он. – И вы должны ответить на него честно. Вы были сегодня ночью в лаборатории?
– Да, – с вызовом ответила она.
Ариана не стала бы врать, даже если бы он не применил свою власть мастера. Она хотела, чтобы он знал, что она в курсе его подлого поступка, что ему не удалось провести ее.
Лэнди кивнул. В его глазах промелькнуло разочарование.
– Вы уволены, мисс Риверс, – глухо сказал он. – Не смею вас больше задерживать.
Она молча развернулась и покинула лабораторию – навсегда. Только оказавшись на улице, подставив лицо морозному ветру, она позволила себе заплакать. Ариана думала, что, увидев Лэнди, почувствует облегчение, думала, что разговор с ним, наблюдение за тем, как он юлит и фальшиво огорчается, уничтожит ее влюбленность. Но на самом деле она чувствовала только боль – будто когтистая лапа разорвала ей грудь и сжимала кровоточащее сердце.