– Ничего страшного, – понимающе улыбнулась она.
– Как все прошло?
– Так себе, – уклончиво сказала она.
Ну не рассказывать же ему о том, как она напилась и наговорила лишнего?
– Ага, ну ладно, – Билл наклонился, чтобы чмокнуть ее в нос. – Я пошел на тренировку собираться. Удачи с поиском работы!
Вдруг Ариане пришла в голову гениальная идея.
– Билл, стой! – закричала она. – Билл, мне нужна твоя помощь!
Растрепанная голова вновь показалась в проеме.
– Билл, милый, а ты можешь вместо меня позвонить в компании и попросить назначить мне собеседование?
– Детка, это бред, – улыбнулся Билл. – Ну как я могу просить назначить собеседование вместо тебя? А если они будут задавать вопросы о твоих научных работах? Я же ничего об этом не знаю. И вообще, я опаздываю, – Билл подбадривающе потрепал ее по плечу. – Давай, милая, не глупи, ты справишься.
Ариана тяжело вздохнула: Билл прав, конечно же. Это была ее ноша. Он не обязан решать за нее ее проблемы.
Вообще ей нравились их отношения. Пусть они и не были идеальными и в них не было какой-то особой душевной близости и телячьих нежностей, но ей с ее навыками общения и так повезло, что у нее был парень.
Билл был ее первым и единственным парнем. Отношения с противоположным полом у нее как-то не клеились. Эффектная Лайла, меняющая кавалеров как перчатки, говорила, что она просто слишком умная, а парни такого не любят. Но Ариана считала, что все дело в ее довольно невзрачной внешности: маленький рост, худющая, как тростинка, мелкие черты лица, волосы невыразительного мышиного цвета. Дурнушкой она не была, но и назвать ее красавицей было невозможно. Единственное, чем Ариана могла гордиться, так это большие зеленые глаза, обрамленные густыми темными ресницами – даже тушью пользоваться не надо. Но, очевидно, одних глаз для любовных отношений было недостаточно. И в то время, когда ее ровесницы вовсю обзаводились парнями и обсуждали первые сексуальные эксперименты, Ариана с утра до ночи корпела над книжками и тетрадками, изредка почитывая любовные романы и вздыхая над несправедливостью судьбы.
Так что, когда в ее жизни нарисовался Билл с его настойчивыми ухаживаниями, Ариана с радостью ухватилась за него. И через некоторое время поняла, что влюбилась в него без памяти. Он был хорош собой: красивая спортивная фигура, широкие плечи, вечно взъерошенные русые волосы, а глаза синие-синие, как небо. На его фоне она выглядела серой мышью. И как только он обратил внимание на нее? Возможно, ему немного не хватало чуткости и образованности, зато он был смелым, мужественным и веселым.
Именно Билл показал ей, что в реальности любовь совсем не похожа на ту, что описывают в романах. Нет никаких бабочек в животе и блаженной идиллии – есть бесконечный труд, терпеливость и готовность всегда идти на компромиссы. И ссоры, конечно, куда же без них. А ту самую идеальную любовь, когда никаких конфликтов, полное взаимопонимание и чтение мыслей друг друга, просто выдумали писатели. Ну, точно так же, как они выдумали и фейерверки в постели.
О, секс был главным разочарованием в ее жизни. Насколько красиво и чувственно описывался весь процесс в романах, настолько скучным и неловким оказался секс в реальности. И если первые несколько месяцев отношений с Биллом Ариана еще пыталась как-то экспериментировать и изучать реакции своего тела в надежде получить тот самый мифический оргазм, то впоследствии плюнула на это и стала относиться к сексуальным утехам как к рутинной обязанности – не очень приятной, но необходимой. Билл же не виноват, что ему досталась фригидная девушка, верно?
А так в их отношениях Ариану все устраивало. Ну, за исключением того, что Билл крайне негативно относился к магии. Настолько, что просил ее не использовать магию при нем и вообще не хотел видеть ничего магического. Пару раз Ариана пыталась затащить Билла в магическую часть Ланса, но он наотрез отказывался. А жаль, ей хотелось бы показать ему свои любимые магазинчики, провести его по узким мощеным улочкам между разноцветными домами в викторианском стиле, отвести в секретное место – под дерево на берегу Сонты, откуда открывается потрясающий вид на исторический центр Ланса, угостить его удивительными сладостями из кондитерской Тетушки Бефаны… Но Ариана уважала нежелание Билла иметь дело с магическим миром. Это было его право.