Ариана сжала кулон в ладошке и прикрыла глаза, борясь с подступающими слезами. Еще неделю назад этот подарок заставил бы ее прыгать от счастья и придумывать тысячи смелых версий, почему Лэнди решил вручить его ей. Наверняка уверила бы себя в его ответной симпатии, припомнила бы тот самый поцелуй.
Сейчас же она чувствовала только ноющую, отчаянную боль. Лайла наверняка посоветовала бы вернуть подарок Лэнди или попросту выкинуть его, но Ариана не собиралась избавляться от кулона. Нет, она повесит его на шею и будет всегда носить у сердца как молчаливое напоминание о том, что не следует бездумно отдавать свою любовь мерзавцам.
Глава 16
– Так, на нижнем этаже у нас хранилище, доступ туда имеют только руководители проектов, да и то по специальным пропускам, – начала свою экскурсию Лайла, как только они сдали верхнюю одежду в гардеробную. – Я там только однажды была, и больше что-то туда не тянет: это настоящие лабиринты из холодильных камер. Мистер Голд заставляет нас оставлять образцы даже неудачных экспериментов, не забывай, кстати, сдавать все после работы. Я пару раз забыла, так потом нагоняй получила от руководителя проекта.
Здесь пост охраны. Вот там столовая. Да, луковый суп никогда не бери: гадость редкостная, я после него еще три дня вообще на еду смотреть не могла. Комната отдыха – там даже немагический телевизор есть! На втором этаже находятся все лаборатории по отделам, там везде указатели, разберешься без проблем. А на верхнем – администрация и всякие скучные отделы по связям с поставщиками, заказчиками и так далее. Тебе все ясно?
– Ясно, – улыбнулась Ариана.
– Ну вот и отличненько. Я побежала на работу, и так уже опаздываю. Встретимся в столовой на обеденном перерыве, – Лайла взлетела по лестнице и, обернувшись, крикнула: – И удачи с мистером Голдом! Потом мне все-все подробно расскажешь!
Ариана направилась к боковой лестнице, ведущей на третий этаж. Центр вирусологии был совершенно не похож на лабораторию Лэнди. Это была типичная крупная государственная организация, расположенная в старом здании классического стиля, со сложной структурой, архаичными порядками и огромным количеством сотрудников. Здесь не было и следа того духа свободы и демократии, которое культивировал Лэнди в своей лаборатории. Что ж, Ариана привыкнет к новым условиям. Следовало сказать спасибо уже за то, что ее взяли сюда.
Приемная Голда тоже выглядела старомодной: тяжеловесная хрустальная люстра, большой бордовый ковер с цветастым узором, ряд шкафов, заставленных папками, несколько деревянных стульев, скромно стоящих у стенки. За дубовым столом сидела строгая сухая женщина в возрасте и старательно заполняла какие-то документы. Заметив Ариану, она подняла голову.
– У вас назначено? – сурово спросила она.
Ариана несколько растерялась и неуверенно произнесла:
– Да, я Ариана Риверс, мистер Голд приглашал меня на встречу сегодня.
– На какое время?
За тяжелой резной дверью, ведущей, по-видимому, в кабинет Голда, послышались возбужденные мужские голоса.
– Я тебе уже миллион раз говорил, что мне все это неинтересно! – кричал молодой голос. – Ты не имел права вызывать меня в Андем, я тебе не ручная собачонка!
– Да если бы не я, у тебя никогда и возможности бы не было уехать за границу! – Ариана не думала, что мистер Голд может проявлять такие яркие эмоции, на вид он казался очень уравновешенным. – Сейчас, когда в твоей родной стране происходят такие события, ты не можешь отсиживаться в стороне! Ты нужен Андему!
– Да пошел ты и твой Андем!
– Колин!
Дверь распахнулась, и из кабинета пулей вылетел рассерженный светловолосый мужчина лет тридцати, с размаху налетев на замешкавшуюся Ариану.
– Прошу прощения, – не останавливаясь, буркнул он и покинул приемную, громко хлопнув дверью.
В проеме показался мистер Голд, покрасневший от напряжения, и, видимо, хотел последовать за парнем, но, увидев Ариану, остановился.
– Мисс Риверс, рад, что вы пришли, – он все еще был нахмурен. – Простите, что стали вынужденным свидетелем этой некрасивой семейной сцены. Увы, сыновья редко вырастают такими, какими их желают видеть родители. Проходите, пожалуйста.