Ариана задумалась.
– Честно говоря, я теперь даже не уверена, что этот прибор был собран, – призналась она. – Я никогда не видела его своими глазами и знаю о его существовании лишь со слов Марка. Да и незаметно выкрасть его вряд ли бы получилось: судя по схемам это должен был быть огромный аппарат. Но это все в любом случае не имеет значения. Проблема в том, что ни я, ни Марк поодиночке, без всех наших тетрадей и журналов, не сможем воссоздать антивирус. Каждый из нас выполнял свою часть работы, не особо вникая в то, что делает другой. Общие принципы, конечно, понятны, но не важнейшие детали и нюансы использования магии. Так что без помощи Марка создать антивирус я не смогу. И он это прекрасно знает.
Мистер Голд вздохнул.
– Жаль, жаль… Это было бы для всех нас спасением, – он задумался. – Мисс Риверс, а почему вы изначально занялись созданием вашего сложнейшего антивируса, когда могли просто разработать вакцину? Именно так мы поступаем в центре, когда нам нужно защитить население от действия опасных вирусов.
Ариана улыбнулась. Стало очевидно, что мистер Голд весьма далек от научной деятельности и не особо разбирается в вирусологии. Вероятно, он просто был хорошим управленцем, раз руководил этим центром на протяжении нескольких десятков лет.
– Вы работаете с уже существующими, хорошо изученными вирусами и конкретно под них разрабатываете вакцину, – терпеливо, как ребенку, объяснила она. – По легенде Марка главная опасность исходила от мистера Хилдриса. Мы не знали, какой именно вирус будет создан в его лаборатории. Нам нужно было создать универсальную защиту.
– Но теперь-то нам точно известно, о каком вирусе идет речь, – хитро улыбнулся мистер Голд.
Наконец до Арианы дошло. И почему она сразу об этом не подумала?
– Мы можем создать вакцину! – воскликнула она. – Вирус воссоздать у меня удастся, почти всеми расчетами и так занималась я. И я смогу вспомнить последовательность ДНК, которая оказалась удачной: мы делали это еще буквально на прошлой неделе!
– Если вы создадите вирус, мои сотрудники быстро смогут выработать вакцину от него.
– Надеюсь, Марк не стал вносить в вирус изменений, прежде чем передал его заказчику, – забеспокоилась Ариана. – Иначе наша вакцина окажется абсолютно бесполезной.
– Нам остается уповать на это, – пожал плечами Голд. – И надеяться, что мы успеем создать вакцину в кратчайшие сроки, до того как заказчик начнет распространять вирус.
– Я и так не понимаю, почему он медлит, – призналась Ариана. – Вирус, который мы разработали, передается воздушно-капельным путем. Заразность его была бы очень высока. Достаточно было заразить им всего сотню магов по всему Андему – и началась бы настоящая эпидемия.
– Сложно сказать, что происходит в голове у этих людей. Возможно, они ждут какого-то подходящего момента. Возможно, мешает то, что маги сейчас очень осторожничают и стараются меньше выходить на улицу, особенно туда, где можно нарваться на немагов. Немаги же, в свою очередь, тоже не могут попасть на территорию наших районов. Им просто сложно распространить вирус, – мистер Голд поднялся. – Так или иначе, нам не следует рассчитывать на их медлительность и лучше немедленно приступать к выполнению нашего плана. Пойдемте, мисс Риверс, я покажу вам наши лаборатории и познакомлю с персоналом.
– Лаборатории у вас, конечно, так себе, не чета той, что была у Марка, – сказала Ариана Лайле, с аппетитом похлебывая томатный суп. – По крайней мере, мне выделили отдельный кабинет и дали в помощники пару надежных сотрудников, которые никому не разболтают, над чем именно мы работаем.
– То есть вы будете создавать вирус втроем? – уточнила Лайла. – И как много времени это у вас займет?
– Я надеюсь уложиться в неделю-другую, – самоуверенно заявила Ариана. – Не забывай, что я уже создала этот вирус, и теперь мне надо просто вспомнить как.
– Но правда же, мистер Голд замечательный?
Ариана неопределенно пожала плечами. Она пока не могла сказать, как относится к Голду. Он, безусловно, был умен, опытен, приятен в общении и обладал огромной внутренней силой. Но то, что он не был ученым и при этом руководил научным центром, смущало ее. В разговоре с ним ей постоянно приходилось все упрощать и разжевывать. Ариана к такому просто не привыкла. То ли дело Лэнди, понимавший ее с полуслова…