Кто-то грубо схватил ее – и вдруг стало тихо, невыносимо яркий свет больно резанул по слезящимся глазам. Ее тело перевернули лицом вниз, разряд прошел сквозь него, и ее вырвало – долго, мучительно. Еще один рывок, и вот уж взгляд наткнулся на сердитые черные глаза, такие знакомые, такие ненавистные.
– Отстань… от… меня, – простонала она, пытаясь рукой отогнать непрошенное видение.
Рука, не нашедшая препятствий, безвольно упала. Ариану поглотила тьма.
Глава 17.2
* * *
Боль – это первое, что она почувствовала. Ноющая, саднящая боль во всем теле. Ощущение было такое, будто она попала под поезд. Раскрыть глаза не получалось. Во рту пересохло.
– Воды, – прошептала она в пустоту.
Ее голову приподняли, и губ коснулась прохладная поверхность стакана. Ариана жадно глотала живительную воду. Напившись вдоволь, отстранилась и застонала. Боль во всем теле усилилась. Казалось, каждая его клетка взрывается изнутри.
– Интересно, и как с таким похмельем вы отваживаетесь даже нюхать алкоголь?
Этот голос подействовал на нее, как ледяной душ. Ариана мгновенно распахнула глаза. Ей не показалось, перед ней действительно сидел хмурый Лэнди, сжимающий в руке пустой стакан.
– Что вы здесь делаете? – зашипела она.
– Я вообще-то у себя дома, – невозмутимо ответил он. –Логичнее было бы спросить, что здесь делаете вы.
Они находились в уютной гостиной. Диван, на котором она лежала, стоял напротив умиротворяюще потрескивающего камина. За окном все еще было темно, значит, она пробыла без сознания всего несколько часов.
– И что я здесь делаю? – спросила Ариана.
– Заливаете кровью мой диван, судя по всему.
Лэнди выглядел ужасно: уставший, взъерошенный, в подранной опаленной одежде, с заплывшим глазом и большим глубоким порезом на правой щеке. От него невыносимо несло гарью. Ариана искренне надеялась, что выглядит лучше, чем он. Взглянуть вниз, на свое тело, она не отважилась. Воспоминания о пережитом ужасе постепенно возвращались к ней.
– Я сильно ранена? – тихо спросила она.
– В любом случае, опасности для жизни больше нет, – уклончиво ответил он. – Все серьезные повреждения я уже залечил.
– Вы могли просто доставить меня в больницу.
– И лишить себя сомнительного удовольствия облапать ваше тощее изуродованное тело? – хмыкнул Лэнди. – За кого вы меня принимаете, мисс Риверс?
Ариана благоразумно предпочла не отвечать на этот вопрос: оскорблять только что спасшего ее человека казалось несколько невежливым. В том, что он спас ее, сомнений не было: как иначе она бы выбралась из той мясорубки живой?
– Это был наркотик? – вместо этого спросила она.
– Вероятно. По крайней мере, мне хочется верить, что обычно вы защищаетесь, когда разъяренная толпа немагов пытается разорвать вас в клочья.
Она тяжело вздохнула. Последняя надежда на то, что ей все привиделось, испарялась без следа. Выходит, Эшли действительно подсыпала что-то в шампанское и подстроила, чтобы портус доставил Ариану прямо в лапы митингующих немагов. Вероятно, была в сговоре с заказчиком. Только вот зачем ей было дожидаться, пока Ариана воссоздаст вирус, который и так все это время находился в руках врага? Вопросов пока было больше, чем ответов. В любом случае, надо было скорее предупредить мистера Голда о том, какую змею он пригрел на груди.
– Спасибо за помощь, – буркнула Ариана, с трудом поднимаясь с дивана. – Дальше я как-нибудь сама.
– И что конкретно вы собираетесь делать дальше «сама»? – насмешливо спросил Лэнди. – Вновь отправитесь гулять ночью по немагическим районам, надеясь, что в случае угрозы я вытащу вас из любой передряги?
– Во-первых, я никуда «гулять» не отправлялась, меня туда заманили, – возразила Ариана, с вызовом глядя ему в глаза. – А во-вторых, я не просила вас спасать меня!
Он угрожающе прищурился.
– Как будто у меня был выбор! Магия ученического договора заставила меня броситься к вам на помощь.
– Напомню, что договор этот вы сами мне навязали, – гордо ответила Ариана. – Не говорю уже о том, что напали на меня тоже по вашей вине.