– Откуда? – усмехнулся Лэнди. – От вас, разумеется! И перестаньте строить из себя святую невинность. Мы оба знаем, что это вы ограбили нашу лабораторию – вместе с Хилдрисом. Вы сами признались в этом, забыли? Впрочем, ваше признание было чистой формальностью, я и так знал об этом. Той ночью я почувствовал, что вы в опасности, и магия договора, к моему большому удивлению, переместила меня к лаборатории. Вас нигде не было видно, зато у входа маячил Хилдрис, явно кого-то ожидая. А потом вы, живая и невредимая, показались в окне нашей лаборатории, и Хилдрис вам радостно замахал. После этого вы вышли к нему и, вероятно, отчитались о проделанной работе. Что, будете отрицать?
– Я вот одного не понимаю, – задумчиво протянула Ариана. – Зачем вы пытаетесь одурачить меня? Мы оба все прекрасно понимаем, так чего ради сейчас разыгрывать эту комедию? Вы отдали вирус заказчику, уничтожили наш антивирус, избавились от меня – что еще вам от меня надо?
– Я тоже не понимаю, зачем вы сейчас пытаетесь выкрутиться, – заявил Лэнди. – Вы ограбили нашу лабораторию, отдали все созданные нами образцы заказчику, а потом, когда поняли, что вируса среди них не было, воссоздали его еще раз – сами только что в этом признались. К чему тогда все эти обвинения в мой адрес?
Лэнди совсем запутал ее. Ариана окончательно перестала понимать происходящее.
– Послушайте, это уже переходит все границы. Да, я была той ночью в лаборатории. Хилдрис рассказал мне о вашем плане, и я собиралась остановить вас, уничтожив вирус. Но, когда я поднялась в лабораторию, меня огрело вашим охранным оглушающим заклинанием – и я вырубилась. Очнувшись, я обнаружила, что лаборатория разгромлена.
Он недоверчиво смотрел на нее, а потом вдруг потребовал:
– Отвечайте честно: вы сейчас сказали правду?
– Да, – ответила Ариана.
– И вы никогда не работали на заказчика?
– Нет.
Лэнди нахмурился еще больше.
– Тогда зачем вы воссоздали вирус?
– Я работаю сейчас в Центре мистера Голда, он в курсе ситуации и поручил мне воссоздать вирус, чтобы его специалисты успели разработать вакцину против него.
Внезапно Лэнди засмеялся. Недоумевающая Ариана с опаской наблюдала за ним, решив, что он окончательно свихнулся.
– Вы понимаете, что мы с вами два идиота, Ариана? – наконец сказал он, отсмеявшись. – Заказчик просто обвел нас вокруг пальца. Каким-то образом он узнал об успехе наших экспериментов, отправил к вам Хилдриса, чтобы вы собственноручно сняли все охранные заклинания с нашей лаборатории, затем его человек оглушил вас и забрал результаты нашей работы. А мы, вместо того чтобы спокойно обсудить произошедшее и найти виновного, обиделись друг на друга и разошлись. Вирус заказчик так и не получил: как я сказал, в лаборатории его не было. В самом деле, Ариана, неужели вы думаете, что я мог оставить такой опасный вирус без присмотра? Разумеется, я забрал его с собой в тот вечер! А потом мы с вами потратили уйму времени на бесполезную работу: я пытался заново собрать наш антивирус, уверенный, что вы теперь непременно создадите новый вирус; вы же действительно воссоздавали вирус, но не для того, чтобы отдать его заказчику, а желая найти вакцину против него.
Ошарашенная Ариана плюхнулась на диван, закрыв лицо руками. Выходит, все это время она зря проклинала Лэнди? Зря паниковала, стращая всех опасным вирусом, зря заставила мистера Голда волноваться, зря работала над воссозданием вируса? Внезапно до нее дошло.
– О нет, – в отчаянии простонала она. – Но теперь-то вирус точно у заказчика!
– Почему? – нахмурился Лэнди. – Мне казалось, вы говорили, что работаете на мистера Голда, не хотите же вы сказать, что…
– Я почти уверена, что нападение на меня организовала одна из моих новых коллег, которая наверняка работает на заказчика. Мы вчера создали вирус, и она заставила меня отпраздновать это событие шампанским, вероятно, подмешав в него наркотик. Она же изменила и настройки моего портуса, отправив меня не домой, а в тот сквер, где на меня напали. И ей ничего не мешало вернуться в нашу лабораторию и забрать готовый вирус, чтобы передать его заказчику.
Лэнди опустился на диван рядом с ней, напряженно раздумывая. Ариана виновато посмотрела на него.
– Простите меня, Марк, – тихо сказала она. – Все это случилось из-за меня. Если бы я не поверила Хилдрису и не отправилась той ночью в лабораторию, наш антивирус не был бы уничтожен. А теперь я еще и принесла ему на блюдечке вирус.