– Это ненормально, – пробормотала она. – Я просто какая-то мазохистка.
И решительно провела рукой по одежде, уменьшая ее до нужного размера.
– Мисс Риверс? – мистер Голд, казалось, был очень удивлен увидеть ее в своей приемной, но удивление быстро сменилось неподдельным облегчением. – Хвала Мерлину, что вы все-таки появились! Представляете, что я почувствовал, когда утром никто из вас троих не появился на работе? Но что произошло?
Когда она закончила свой рассказ, он удрученно покачал головой:
– Никогда бы не подумал, что Эшли Бин, самая преданная из моих сотрудников, станет работать на заказчика. Она пришла ко мне на работу, когда была такой же юной, как вы сейчас. Ни разу за все эти годы от нее не поступало ни одной жалобы, однажды она даже отказалась от должности руководителя проектов, сказав, что ее все устраивает. В какое же страшное время мы живем, если даже самые близкие друзья готовы вонзить нам нож в спину…
– Может быть, заказчик заставил ее пойти на это?
Ариана слабо в это верила, но поддержать мистера Голда хотелось.
– Винсент, как я понимаю, был с ней в сговоре, раз тоже не пришел сегодня на работу. Да уж, вы совсем меня огорошили, – мистер Голд тепло ей улыбнулся. – Но я рад, что все обошлось и с вами все в порядке.
– Благодаря Марку, – кивнула Ариана.
Мистер Голд вновь нахмурился и, немного пожевав губами, осторожно сказал:
– Мисс Риверс, вы уверены, что можете ему доверять? Не поймите меня неправильно, я тоже хочу видеть лучшее в людях, но мне такая внезапная забота о вас с его стороны кажется немного… наигранной.
– Что вы хотите этим сказать?
– Вам не кажется, что он просто пытается отвлечь вас от создания вакцины? Если вирус все это время был у него, почему он сам не занялся разработкой вакцины? Допустим, он не является в этом специалистом, но он мог бы обратиться за помощью хотя бы в мой Центр, объяснить всю ситуацию. Зачем зацикливаться на создании антивируса?
– Марк был уверен, что я предусмотрю это и немного изменю вирус. Тогда вакцина окажется совершенно бесполезной, – объяснила Ариана.
– Но, простите меня, въедливого старика, разве вы не говорили, что он заключил с вами магический договор об ученичестве, который обязует вас полностью подчиняться ему? Если он подозревал вас в предательстве, почему просто не запретил вам создавать вакцину? Разумнее всего с его стороны было бы не увольнять вас, а, напротив, запереть в своей лаборатории, завалив бесполезными заданиями.
Ариана опустила голову. Эта мысль не приходила ей в голову. Действительно, он же мог просто оставить ее при себе, запретив встречаться с заказчиком, и заставить вновь создать антивирус, – она и пикнуть бы не смогла. Да и точно выяснить, она ли ограбила лабораторию, было для него проще простого. Почему он сразу не заставил ее сказать всю правду? Почему ограничился одним лишь вопросом и поверил своим домыслам?
Задумавшись, она машинально теребила рукав рубашки Лэнди. Когда же обратила на это внимание, остановила крамольные мысли. Нет, она не наступит на эти грабли еще раз. Она не станет больше сомневаться в Лэнди.
– У меня нет ответа на ваши вопросы, – призналась она. – Но я полностью доверяю Марку. Сегодня ночью он рисковал жизнью, спасая меня.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы ведь не видели ничего из того, что происходило? То, что Марк спас вас, вы знаете только с его слов. Возможно, нападение было лишь хорошо организованным спектаклем, разыгранным перед вами как раз для того, чтобы вы вновь начали доверять Марку? – предположил мистер Голд.
– Я останусь при своем мнении, – твердо сказала Ариана.
Но маленький червячок сомнения все же закрался в ее мысли.
– Хорошо, оставим этот разговор, – дипломатично предложил он, – думаю, мне все равно не удастся вас переубедить. Но, мисс Риверс, боюсь, ваши доводы в пользу Марка тоже не способны убедить меня. Поэтому я прошу вас продолжить работу над разработкой вакцины.