– Вы читали новости? – Ариана ураганом вбежала в дом. – О вчерашнем?
– Читал, – нехотя ответил он, закрывая за ней дверь, – еще утром.
– И ничего мне не сказали? – ахнула она. – Но почему?
– Не хотел расстраивать.
По его ухмылке было непонятно, говорит ли он правду или, как всегда, язвит.
– Марк, вы… – Ариана замялась. – Вы действительно убили всех этих людей?
– Не знаю, – глухо признался он. – Разумеется, никакими «огненными шарами» я не бросался, я даже не уверен, что знаю заклинание… хотя нет, знаю. В любом случае, пожар начался из-за их собственных факелов и зажженных чучел. Да и потом, я не так много времени там провел, просто отогнал навалившихся на вас немагов и сразу перенес нас сюда.
Ариана обессиленно рухнула в кресло и спрятала лицо в ладонях.
– Мы этого никогда не докажем, – простонала она. – Нас казнят! Снова затеют всеобщую проверку отпечатков магического поля – и казнят!
– Вам не о чем беспокоиться, Ариана, – спокойно сказал Лэнди. – Вы были не в состоянии применить даже простейшее заклинание.
– Но там остался мой портус! Сколько времени понадобится дефендерам, чтобы проследить все мои перемещения и понять, что он принадлежит мне?
– Я что-нибудь придумаю, не оплакивайте себя раньше времени.
«Эмили вы тоже так говорили?» – вертелось у нее на кончике языка, но она благоразумно промолчала и решила сменить тему.
– Кстати, мистер Голд не отпустил меня с работы, – сообщила она. – Оказывается, я должна отработать у него еще две недели. Он хочет, чтобы я создала вакцину против вируса.
Лэнди нахмурился.
– Но вы же объяснили ему, над чем именно собираетесь работать?
– Объяснила, но… он думает, что разумнее заняться именно вакциной.
– Глупости, – фыркнул он. – А если вирус будет изменен? А если он потом сам мутирует? Давайте я сам с ним свяжусь и объясню…
– Нет! – испуганно воскликнула Ариана и, немного поколебавшись, добавила: – Дело в том, что… он вам не доверяет.
Он смерил ее тяжелым взглядом и тихо спросил:
– А вы, Ариана? Вы мне доверяете?
– Да, конечно, – честно ответила она. – Поэтому я сразу же написала заявление об уходе. Послушайте, я все продумала. Мы с вами можем работать по вечерам и до глубокой ночи. И на выходных – это целых два дня!
– Отдых и сон, как я понимаю, вашим жестким графиком не предусмотрены? – усмехнулся Лэнди.
– Ерунда, – беззаботно отмахнулась она. – Во время учебы я частенько спала по три часа – и ничего, выжила.
Лэнди пристально посмотрел на нее и даже приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но внезапно передумал и отвел взгляд.
– Пойдемте, не будем терять драгоценное время, – сказал он, направляясь в гостиную.
Глава 19
– Я больше не могу, – призналась Ариана и яростно протерла уставшие глаза. Ощущение было такое, будто в них насыпали тонну песка. – Наверное, я уже слишком стара для такого графика.
– Да уж, молодежь нынче ни к черту, – хмыкнул Лэнди.
Он, казалось, никакого дискомфорта от почти круглосуточной работы не испытывал и всегда был бодр и полон сил.
Шел третий день их совместной работы над антивирусом, и силы Арианы были на исходе. Радовало только то, что завтра уже была пятница, а значит – хвала Мерлину! – можно будет отоспаться перед ударной работой на выходных.
Как-то само собой решилось, что Ариана переселилась в дом Лэнди, перенеся к нему из своей квартиры все необходимое. Так было удобнее: все равно после работы она сразу отправлялась к нему и работала с ним до поздней ночи.
Между тем, работа над антивирусом двигалась медленно и трудно. И дело было не только в том, что из-за постоянной усталости и недостатка сна работоспособность Арианы заметно упала. Оказалось, что антивирус они создавали так давно, что свою часть работы она просто не могла вспомнить. Сейчас, по сути, приходилось все придумывать заново.
– Может, действительно проще разработать вакцину? – спросила она, отчаявшись применять все известные ей заклинания превращения к чертовой клетке, которая напрочь отказывалась меняться.