– Вы же и так этим занимаетесь в центре Голда. И я по-прежнему не понимаю, почему Голд продолжает удерживать вас у себя: вирус вы уже сделали, а для разработки вакцин у него есть целый отдел высококлассных специалистов, – пожал плечами Лэнди. – Кстати, мне кажется, на этом этапе вы применяли магию изменения, а не превращения.
– Да, точно! – вздохнула она. – И как вы все это помните?
– Я же гений, вы разве не знали? – совершенно серьезно заявил он. – Думаю, на сегодня лучше закончить. Все равно от вас сейчас никакой пользы.
– Но я и уснуть не смогу: слишком возбуждена.
– Хотите, чтобы я помог вам снять излишнее напряжение?
– А вы можете? – оживилась Ариана и только по его насмешливому взгляду поняла, насколько двусмысленным стал их диалог. – Марк, как вам не стыдно! Я сейчас в таком состоянии, что вообще с трудом мысли формулирую, а вы еще и надо мной издеваетесь.
Лэнди тихо засмеялся.
– Но я действительно могу помочь, – сказал он и, подойдя к ней сзади, положил руки на ее напряженные плечи. – Расслабьтесь.
Как только он мягко сдавил ее мышцы, у Арианы непроизвольно вырвался стон удовольствия. Толпы мурашек побежали по ее усталому телу. Руки у Лэнди были поистине волшебные, чем дольше он массировал и растирал ее плечи, тем больше Ариана в этом убеждалась.
– Прекратите так стонать, – в какой-то момент не выдержал он. – Иначе помощь в снятии излишнего напряжения понадобится уже мне.
– Я тоже могу помассировать вам… о! – отчаянно покраснев, Ариана уткнулась лицом в сложенные на столе руки.
Но распаленная фантазия уже нарисовала ей несколько горячих сцен, и ее бросило в жар от нахлынувшего возбуждения.
– Большое спасибо, – быстро пробормотала она, поднимаясь со стула. – Мне уже намного лучше, так что я лучше пойду и…
Она обернулась и застыла, пригвождённая внимательным взглядом Лэнди. Он по-прежнему стоял рядом с ней и даже не думал отходить в сторону, чтобы дать ей пройти.
– Помните, как я поцеловал вас и сказал, что больше этого не повторится? – хрипло спросил он. Ариана, сглотнув, кивнула. – Я солгал.
И, наклонившись к ее лицу, он мягко завладел ее губами. На этот раз поцелуй был долгим и медленным, Лэнди словно пробовал ее на вкус, растягивая удовольствие. В какой-то момент его руки легли на ее талию и притянули вплотную к его жаркому упругому телу. Ариана нерешительно обвила его плечи руками, растворяясь в новых ощущениях. Никогда прежде простой поцелуй не приносил ей столько удовольствия. В груди все замерло, низ живота сжимало от усиливающегося возбуждения. Все мысли без следа испарились из головы, оставив место желанию, чтобы этот чудесный момент никогда не заканчивался. И, когда Лэнди все-таки оторвался от ее губ – часы, месяцы, годы спустя! – она не смогла сдержать стона разочарования.
– Спокойной ночи, Ариана, – тихо сказал он, глядя на нее затуманенным взглядом.
– Спокойной ночи, Марк, – прошептала она и, едва удерживая себя на ногах, вышла из гостиной.
Стоя под прохладным душем, Ариана снова и снова проигрывала этот поцелуй в своей голове, позволяя ощущениям полностью поглотить ее. Она и подумать не могла, что ее тело способно так отзываться на прикосновения мужчины. Что же будет, если он решится… ох… Не стоило даже думать об этом. Предсказать дальнейшее поведение Лэнди было невозможно. Вполне вероятно, что он вновь сделает вид, что ничего особенного не произошло. Может, такие поцелуи в принципе ничего для него не значат. Хотя ему, несомненно, нравилось ее целовать: Ариана отчетливо чувствовала его возбуждение даже через плотную ткань его джинсов.
Просушивая волосы полотенцем, она вдруг подумала, что Лайла на ее месте наверняка бы сделала все возможное, чтобы позволить поцелую перерасти в нечто большее. Возможно, даже отправилась бы в его спальню прямо сейчас и без стеснения сама залезла бы к нему под одеяло, настаивая на продолжении. А вдруг Лэнди в этот самый момент тоже думает о ней? И тоже хочет пробраться к ней в спальню – и не решается?
С этой счастливой мыслью Ариана провалилась в глубокий сон.
Наутро она, воодушевленная предстоящей встречей, бодро слетела вниз и, к своему разочарованию, обнаружила, что Лэнди еще даже не встал. Не хотелось думать, что он специально дожидается, когда она уйдет, только чтобы не пересекаться с ней.