— А гранатка сгодилась вроде, — пошутил Поликарп Посохин.
Его спокойствие как бы расковало оцепеневших на миг автоматчиков.
— Гранатки твои нам еще пригодятся, — с расстановкой сказал Русанов и распорядился: — Вали стол, воздвигай баррикаду! Драться будем до конца!
К дверям полетели выломанные доски, толстые соломенные маты, стулья.
Викентий Иванович поставил около дверей трех автоматчиков и бросился к окну — самому уязвимому месту в их обороне. Первая же граната, влетевшая сюда, может решить их участь.
— Забить окно, — приказал он.
Забалуев, натужась, поднял железный сейф и, как пробкой, заткнул им оконце. Между косяком и сейфом образовалась щель, похожая на бойницу. Забалуев подпер сейф могучим плечом, а Посохин прикладом разбил письменный стол и проворно начал забивать клинья между сейфом и косяком. Юртайкин подносил доски.
— Вот и вышло по-моему, как я говорил, — назидательно бурчал Поликарп, загоняя прикладом последний клин. — Поглядели они на тебя, недоростка, и пошли в наступление.
— Хватит тебе...
Стало темно. Автоматчики натыкались друг на друга, спотыкались о разбросанные на полу циновки, обломки стульев, на разбитую раму от ширмы.
Иволгин ощупью разыскал в стене нишу с постелью, выломал доски и взялся выворачивать стойку, чтобы для прочности подпереть ею сейф. И вдруг натолкнулся на Драгунского. Тот, запрокинув голову, пил из бутылки сакэ.
— С ума спятил! — прошипел Сергей и вышиб у него бутылку.
— А, помирать, так с музыкой! — махнул рукой Валерий.
Зазвонил телефон. Викентий Иванович взял трубку. Полковник Кабаяси приносил глубокие извинения, ругал Мамуру. Это он своим неожиданным вмешательством сорвал переговоры, а сам убежал с баргутскими кавалеристами. Кабаяси готов немедленно открыть Ворота Дракона, сложить оружие и передать русским все дизельное топливо.
«Нет, больше ты не надуешь меня», — подумал Русанов и крикнул в трубку:
— Как вы посмели задержать парламентеров!
— Это Мамура. Я готов срожить оружие.
— Вам никто не мешает это сделать. Постройте солдат и ведите их к пролому. Там командир примет вашу капитуляцию.
Последовало молчание, потом сдержанный полушепот:
— Йороси, хоросо...
Русанов положил трубку. Ни одному слову Кабаяси он не верил. Вся затея с капитуляцией придумана лишь для того, чтобы выиграть время, задержать, насколько возможно, бригаду. Но почему японцы не предпринимают попыток ворваться в убежище? На этот вопрос Русанов тут же нашел ответ: зачем же им ершиться, если у них цель — затянуть время? Они создают впечатление, будто переговоры продолжаются. Тишина им на руку, они не сделали ни одного выстрела. Не без ума работают! А нам надо шуметь, чтобы наши поняли: мы попали в западню и ведем бой. Подумав так, Русанов бросился к смотровой щели. У подножия скалы шныряли японские солдаты и суетились два офицера.
— Вы что на них любуетесь? Огонь! — приказал Русанов.
Зазвенели стекла, ефрейтор Туз дал очередь поверх сейфа, а Илько просунул автомат в амбразуру, прицелился и послал свои пули в офицеров.
Сразу же зазвонил телефон.
— Приказываю прекратить огонь! — кричал по-русски майор Мамура.
— Ах, вы еще здесь? Вам не нравятся наши выстрелы? — спросил Русанов.
— Вы обречены. Здесь тысяча наших солдат. Стены заминированы. Сдавайтесь!
— За Воротами Дракона сотни наших танков. У вас нет другого выхода, кроме плена.
— Ваши танки стоят без горючего. Дорога закрыта: Хорул-Даба занят нашими горноартиллерийскими батареями.
— Вы хотите заставить нас заночевать здесь, чтобы подтянуть к перевалу эти батареи? Не выйдет. Хорул-Даба сегодня будет в наших руках.
— Мы не боимся ваших танков, не боимся бомб. Вы слышите? У нас есть новый меч. Мы задушим вас чумой и холерой. Копайте себе могилу!..
Издали глухо донесся пушечный выстрел.
— Бригада услышала нас! — крикнул Иволгин.
— Нас в беде не оставят, но и мы должны помочь бригаде, — сказал Викентий Иванович. Он шагнул к двери, потом к окну. Автоматчики впервые видели таким своего замполита, злость на японцев прямо-таки преобразила его. Даже голос изменился — стал тверже.
В дверь дважды ударили чем-то тяжелым.
— Один выстрел, и мы взрываем вас ко всем чертям! — предупредил Мамура.
— Огонь! — в ответ скомандовал Русанов.
Ефрейтор Туз дал короткую очередь, на длинную пожалел патронов. И сразу же из-за хребта донеслись выстрелы и шум моторов. Значит, комбриг все понял и начал бой.
Теперь надвигалось худшее: Мамура, конечно же, постарается уничтожить пленников, чтобы не мешали ему обороняться.