Джейна кивнула. Казалось, Служитель Доран хотел возразить, но под упрямым взглядом старосты обернулся и позвал одного из мальчишек, что толпились за дверью, как юнги перед построением.
— Сбегай в храм, пусть объявят сбор. Найди Служителя Ариана — он был где-то недалеко.
— Дядя Служитель, — пискнул тот, — вас там матушка ещё очень ждёт, говорит, никак без вас.
— Ладно, иду. Имейр, будем вас ждать.
Староста махнул рукой, и Серый покинул дом.
Алекс оглянулся в сторону заднего двора. Рядом громыхнула кастрюлей жена старосты, занялась готовкой, а во дворе уже с кем-то трепались матросы. Зато в комнате повисла тишина, пока Джейна наконец не заговорила о том важном, ради чего они добирались сюда с боем.
— Дядя. Мне… нам нужно знать, где Варий? Почему его не видно?
— Варий? — казалось, Имейр вспоминал, о ком вообще она говорит. — Мастер-то?.. он ушёл из деревни, вернее пропал недели через три после твоего побега. Никто не видел его уход, хотя он умудрился собрать все свои инструменты. А потом просто исчез, — пожал плечами староста. — Он всегда был чудной. Кто знает, что пришло ему в голову.
Да Тёмный же его раздери!
— Ушёл? — Алекс чуть не двинул сапогом по ножке стула.
Имейр с лёгким удивлением взглянул на него, мол, какое ему-то может быть дело. Джейна тоже смотрела на Алекса, но в её глазах плескались сожаление и боль. Боится за него…
— Он не мог пропасть бесследно, — она решительно поджала губы.
Алекс медленно вдохнул и попытался унять досаду и предательскую дрожь в пальцах. Как там говорят Служители? Испытания посланы нам свыше, чтобы сделать сильнее и крепче. Проклятые дарханы со своими тайнами.
Почему, мать его, у них всё так сложно?
— Дядя. А Варий ничего не оставил? — о чём-то задумавшись, спросила Джейна.
— А должен был? Кто его знает… дом стоит пустой, может вернётся когда, может, с концами. — Имейр оглядел их и как-то тяжело выдохнул. — Ладно. Ступала бы ты… к себе. Переоделась, — чуть поморщился он, недовольный её вопиющим нарядом. И крикнул своей жене: — Хильда, накорми-ка их потом, пущай на сытый желудок говорят. Больно истощала Джейна, точно смерть стала.
Алекс уже обдумывал варианты, где и как теперь искать следы Вария, но в этом со старостой был согласен. Они давно не ели нормальной, горячей еды, да и короткий отдых не помешает.
— Давай, — кивнул Алекс. — Остальное потом.
— Я скоро, — быстро взглянула Джейна. Жена старосты потянула её за собой, потихоньку причитая над её обрезанными волосами, и Алекс остался с Имейром наедине.
— Ну. И зачем тебе это? — тяжело спросил староста, скрестив руки на груди.
— О чём вы? — Алекс устало опустился на лавку.
Имейр сел напротив.
— Я же вижу, что вы с ней не просто так вместе пришли. Ты взрослый мужик. Зачем тебе племянница моя, уж больно она юная да бедовая. И делает много глупостей.
Алекс задумчиво смотрел в его темнеющие негодованием глаза и размышлял о том, как часто близкие не замечают того, что происходит у них перед глазами. Отчасти он прав… Может, Джейна юна и порывиста, да в побег бросилась слишком отчаянно, однако она и не та девчонка, которую дядя когда-то забрал из Шинтара. Девицы её возраста в деревнях уже давно повыходили замуж, многие нарожали детей.
А испытания, через которые пришлось пройти, навсегда изменили её. Закалили, обветрили, омыли морской водой, провели по грани… Джейна теперь тоже маг и тоже против всего мира. И несмотря на это, она сохранила свой свет и теплоту — его маленькое, невесть за что дарованное судьбой солнце. Иногда кажется, что только она сейчас чувствует Алекса и может понять.
— Она много для меня значит, — серьёзно ответил Алекс.
Имейр только с досадой цыкнул.
— Не знаю, что вас связывает. И знать не хочу. Да только у нас за такое позор на весь род. Незамужняя, да уже!..
— Ну, так отпусти её тогда.
— Куда отпустить? — Имейр на миг сбился с толку.
— Замуж.
По крайней мере, это было бы честно в первую очередь по отношению к ней самой. После всего, что произошло. Глупо, совершенно некстати, но честно.
— За тебя, что ли?
— А чем я не такой? — Алекс взглянул на него исподлобья. — Если это принесёт нам мир, я готов принести клятву перед Покровителем и забрать Джейну с собой. Если она захочет.