— Шагом марш!
Бойцы неплохо двигались до команды «левое плечо вперёд». Строй рассыпался: центр застопорился, левый фланг рванул вперёд.
— На месте! — во фразе слышалось презрение и усталость.
Его перебил насмешливый голос:
— Эй, Сержант, хватит ребят гонять. Дела зовут.
Крепыш обернулся, лицо его вытянулось. Спешно отдал указание десятнику продолжить занятие и быстрым шагом направился к лидеру клана.
По пути в резиденцию Эдельвейс расспрашивал о боеспособности членов клана.
— Сурдеф, пока я был за перешейком, новички чему-то научились?
— Пращой научились работать, остальное сам видел.
— То есть, годятся только для третьей линии.
— Индивидуальная подготовка у них нормальная, отбитых туристов гонять умения хватит, но против правильного строя этого мало. Ты договорился?
Кланлидер проигнорировал последний вопрос:
— А чего добился Грав? Можно рассчитывать на его ботов?
— О Граве надо думать в последнюю очередь! Парни уже засиделись! Ты договорился?
— Да я вижу, что тебе надоело сидеть в горах, где из всех культурных развлечений — только пьянки с туристами. Мы не будем участвовать в разборках за перешейком.
Сержант даже остановился:
— Эд, парни подчиняются приказам лучше моей правой руки, пусть себя покажут. Мы же договаривались, что зимой мы качаемся, весной и летом закрепляем полученные навыки в разборках за перешейком, а осенью нагибаем всех в Накедаро. Отличный же план.
— Не стой столбом! На совете я озвучу неприятные новости.
Резиденция клана представляла собой приземистое глинобитное здание, типичное для местных жителей. Только по флагу — чёрный треугольник в белом треугольнике на синем фоне, его можно было отличить от расположенного напротив склада. Из пяти игроков, составлявших верхушку клана, присутствовало четверо: кланлидер Эдельвейс, его главный помощник, начальник боевой подготовки Сурдеф, заведующий всем имуществом клана Пиринат, кадровик и вербовщик в одном лице Багира. Кланлидер, сержант, каптёр и комиссар. Не хватало только главного разведчика Одмана. Внутренняя обстановка полностью соответствовала бедному внешнему виду: игроки сидели на бараньих шкурах. Единственным предметом мебели был низенький столик, на котором располагались письменные принадлежности.
Командир прошёлся взглядом прищуренных глаз по соратникам и объявил причину такого срочного собрания:
— Для тех, кто не в курсе, сообщаю. Этой ночью на нас напали. Группа НПС под командой игрока, хорошо вам известного виндландского рыцаря Перри убили всех в таверне «Счастье алкоголика». Время атаки было выбрано не случайно: именно вчера Лёдчик со своей бандой отмечал там успешный рейд по пещерам.
— Сколько же было нападавших? У Перри ведь кроме приграничного гарнизона ничего нет? — Багиру терзали сомнения.
— Так и было около десяти ботов. И да, они вынесли 7 отдыхавших игроков и пару охранников. А вот почему в охрану таверны попали ребята, которые не прочь упиться за компанию, это вопрос тебе, комиссар. Они даже не сообразили сообщить о нападении.
— Провоцируют. Если сунутся к нам, опять все полягут, в узких ущельях ни их кавалерия, ни толпа НПС ничего не значат, а хороших бойцов у нас больше. Хотят, чтобы мы вышли в чистое поле, чтобы задавить нас массой Моё мнение — с гор не спускаться, нас ждут, — Пиринат как всегда был осторожен.
— Ты, Пир, всегда думаешь отсидеться! Даже если самый дохлый виндландец будет ссать тебе в глаза, ты сделаешь вид, что ничего не было. Лёдчик не поймёт, и я не понимаю, почему мы ещё не снесли их заставу. Давно пора Перри скинуть вниз башкой со скалы, — Сурдеф изобразил рукой жёсткое приземление. — Чтобы эта равнинная шелупонь знала, что бывает за такое.
— А потом ты опять придешь ко мне в одних трусах, умоляя выдать тебе новые доспехи, не хуже прежних.
— Сурдеф дело говорит, люди не поймут, если клан, являющийся армией, никак не ответит. Они же столько тренируются не для того, чтобы терпеть? А насчёт планов цивилов спросить надо Одмана, — улыбнулась Багира, не все же шишки должны падать на её голову.
— Вот! — чуть не подпрыгнул сержант, — А ты дальше лови мышей в каптёрке!
— Тихо! — Эдельвейс стукнул по столу. — А я вот не считаю операцию мщения такой необходимой.
Кланлидер с хитрым прищуром выслушал разочарованное "Да как так-то" и продолжил: