Из-за угла выполз на четвереньках взрослый бот и с тяфканьем вцепился в сапог Аластара.
— Уйди, нечисть! — получив каблуком по носу, одержимый с собачьим скулежом скрылся между домов. Через несколько секунд он промчался по соседней улице, пытаясь догнать мяукавшую милую девушку.
По улице уже нёсся хоровод из намертво сцепившихся ботов и игроков. Как какофония становится пыткой для человека с тонким музыкальным слухом, так и Аластару, понимавшему язык тела, было больно смотреть на эти резкие, неестественные движения, перекошенные лица с постоянно жующими ртами.
В этом море безумия внимание Аластара привлёк островок здравого смысла — два человека в балахонах с посохами, чьи объёмные навершия были скрыты мешковиной, неторопливо двигались в сторону оазиса и мирно беседовали.
— Что здесь вообще происходит?
— Великий Каянак делится радостью с верующими этого города. Вообще, это происходит каждую весну, но этот праздник особенный.
— Непотребства при штурме города, — добавил второй. — Грязь требует стирки. Мне жаль всех, кто будет славить Каянака и благость его получит.
Надо бежать на выход, пока чего не произошло.
Аластар пытался запомнить разрисованные лица, интересные узоры на одежде, но разум затуманился, было просто больно осмысливать увиденное.
— А, почему вы не…
— Наш бог, — оба сложили руки в молитве и хором произнесли: несгибаемый абразивный кабачок, — не позволяет нам участвовать в этом познавательном мероприятии.
— Могу я с вами выбраться отсюда? Я просто не выдержу ещё раз эту метафизику.
Кто- то хлопнул Аластара по левому плечу, он обернулся, но никого не увидел. За это время двое с посохами просто исчезли. Кричащий хоровод потащил игрока вниз, в темноту. Рядом неизвестный игрок изо всех сил проклинал Эдельвейса: "Дикарь, город взять силёнок хватило, а кто примиряться будет, обряд проводить? Они же самоубьются без контроля! Сходил за хлебушком! И тело не бросишь, очнешься в выгребной яме!"
На Аластара эта тирада оказала успокаивающее действие. Он уже не жалел, что не добрался до флага, прислушивался к новым ощущениям и визуальным эффектам. Глаза всё никак не могли сфокусироваться, шум в ушах то пропадал, то нарастал вновь.
Никогда здесь не был. Это сколько же виконт угрохал меди на всё это?
В полутьме высился храм. Вокруг ровные мощёные дорожки и посаженные по линейке рощи деревьев. Горящие у входа жаровни разносили по округе аромат смеси благовоний. И атмосфера величия человеческого духа. После посещения этого места хотелось отбросить всю праздность, бежать, исследовать, создавать, терпеть неудачи и пытаться снова. Но не в этот день.
На затянутом слоем облаков небе начало расползаться пятно красного света. Всё вокруг начало менять оттенок. Слева, в темноте рощи несколько человек бросились рыть по-собачьи землю, приговаривая: "Они идут! Земля нечистая! Очистить, очистить!" На площади перед храмом горели костры, на которых жарили мясо. Боты и игроки в экстазе кружили хороводы, бились и истерике, пели и смеялись, занимались сексом попарно и толпой. Новая вспышка уже другого цвета озарила небо, Аластар пытался разглядеть в этом мельтешении лиц мёртвого бледно-зелёного цвета что-то знакомое, но тщетно.
Да как отсюда выбраться?
Игрок рванул наугад в рощу, но десяток рук подхватили его и потащили в храм.
Изнутри храм кажется ещё больше.
— Хищные твари напали на стадо мира, дабы обагрить кровью вселенную. Но настало время быку поддеть рогом брюхо врага, — вещал чей-то голос сверху.
Бурлящий яркими красками зал взвыл. То ли это люди в масках, то ли вообще не люди.
Что-то они добавляли сюда, в жаровни. Все эти лица, маски, всё сливается
— Какое оружие ты любишь? — Аластар тщетно силился понять, кто и откуда это спросил.
— Я… Я бы не отказался от своего меча, того, что утопил в Подкове.
— Обернись, — тёмная фигура вложила в руки оружие.
Но откуда!
— Во имя справедливости, сделать это должен первый, кто стал жертвой!
Руки вытолкнули игрока на освещённое пространство. Напротив него вылезли три рогатых существа. Приглядевшись, Аластар понял, что два существа тащили одного и этим третьим был Грав.
"Страх пред ним сильнее, чем он сам" — раздался позади голос "оружейника"
Ну да, ты просто не видел его в деле.
— Что вообще происходит? Эдельвейс в курсе, что тут дуэль между подчинёнными намечается?