Всё-таки она! Как? Как ты обошла присягу? Атропос, ты был прав…
Змееед предусмотрительно посмотрела в глаза, отслеживая реакцию:
— Иногда я чувствую себя Труффальдино из Бергамо, обычно же собственное превосходство. Слуга двух господ и рядом не валялся с маскарадом начальницы разведки.
И в довершение скорчила рожу, точно скопировав выражение крайнего удивления с лица конгрегатора.
— Так, Ильдико, я челюсть в траве потерял. И пока её ищу, у нас технический перерыв.
То есть, сейчас напротив меня сидит игрок, способный менять внешность, пролезать куда угодно и что самое важное, земля его не чувствует, и я его не вижу, когда он захочет. Читер что ли?
— Великолепная у тебя выдержка, Виккрав, — ободряюще заявила девушка, — но изопраксия старый как мир приём, нельзя на него так остро реагировать. Возвращаясь к детям. Они ведь заняты не только на просеивании угля?
— Ещё на флотации, — тихо ответил конгрегатор.
— Люблю расширять свой тезаурус. Что значит это слово?
— Обогащение руды промывкой водой, грубо говоря.
— А вот была бы возможность у короны свободно продавать медь по мировым ценам, не то, что боты, игроки бы выстраивались в очередь работать на просеивании угля.
Конгрегатор мысленно рассмеялся. Змееед, конечно, мастер своего дела, но в экономике совсем не разбирается. Перебрав в голове несколько подходов, Виккрав начал с самого примитивного:
— Опять я правитель, душащий свободу и убивающий конкуренцию. Что же, Ильдико, давай устроим свободу в твоём теле. Решения в нём будут принимать голосованием депутаты от всех органов — сердца, печени и почек и других. Правда, как считать голоса? По количеству клеток? Так у разных органов разная скорость обновления. По массе? Я уже слышу голоса: «Хватит кормить головной мозг!» Язык будет торговать своими рецепторами, заглушая их в нужный момент и допуская в пищеварительную систему того, кто больше платит. Костный мозг продаст кровь другому организму. А если это не нравиться головному мозгу, если он отмирает из-за кислородного голодания, то пусть продаёт свои услуги на мировом рынке и на это покупает кровь. Отомрёт — туда ему и дорога, неконкурентоспособен, купим чужой. Такой организм долго не проживёт даже при полном бездействии конкурентов.
— Ваша экстраполяция весьма интересна, но безгранично далека от реальности.
— Ваше мнение весьма ценно, мы обязательно вернёмся к этому вопросу позднее.
— Всегда к вашим услугам.
Разговор зашёл в тупик и Виккрав предложил беспроигрышную тему:
— Люди приходят сюда по разным причинам. Самоутверждение, жажда новых впечатлений, самореализация. Большинство предпочитает другие проекты, скажем, более обустроенные. Что же заставило мать бросить ребёнка и окунуться в этот далёкий от идеала мир?
— Премного благодарю за вашу заботу о моей семье. Что же касается моей мотивации, тут нет однозначного ответа. Я и исследователь, познание этого мира позволяет смотреть на реальный совсем по-другому. И желание славы, хочу оставить после себя яркий, индивидуальный след, люблю общаться с людьми, ну и это сладкое чувство превосходства. А главное — здесь свободы больше. Никто не навязывает товар, не моет мозг, не призывает связывать свою самооценку с трижды перевранными событиями прошлого и настоящего, нет вечнозудящего информационного шума, нет квалифицированных неврастенников- потребителей. Даже время течёт по-другому.
Стоп. Труффальдино. Слуга двух господ. Как она умело меня отвлекла, когда поняла, что проговорилась!
— Отличная самореклама! Одобряю всецело. Думаю, Дерзелас после таких слов сразу бы сделал тебе предложение, — Виккрав выделил слово "предложение".
— Увы, я появилась здесь слишком поздно.
Ну да, приму на веру.
— Ваша фраза про Труффальдино из Бергамо заиграла новыми красками, в свете того, что этот слуга получал двойное жалование, ухитряясь работать на двоих господ.
А что, Девушка скрытная. В официальных списках не значится. Ты сидишь, радуешься, какой отличный источник информации, всё про соседа знаю. Он тем временем думает то же самое. И кончится всё как в том фильме о двух мошенниках.
— Всё гораздо интереснее, если учесть, что полную оплату за службу Камерии я так и не увидела. Дерзелас — великий человек. Только строить не умел, предпочитал быть осью, вокруг которой все вращаются. Ось пропала, конструкция рассыпалась. Если конгрегатор припишет мне сотрудничество с людьми, чья защита от внутриличностных конфликтов путём проекции во внешний мир дошла до убийств, по-человечески обижусь.