Авиан был в состоянии повышенной весёлости, сопровождавшимся припадком красноречия.
— Добровольцы эти, маги от восточных соседей серьёзно меня спрашивают, когда Эдельвейс-то прибудет с армией. Что им отвечать? Ушёл в кусты ваш Эдельвейс и не вернулся?
В отличие от собеседника, Девкалион был в скверном настроении, помноженном на повышенную тревожность, поэтому спросил он без всякого интереса:
— И что ты им ответил?
— По данному вопросу обращайтесь к самому Эдельвейсу. В крайнем случае, к его помощнику — Тузу, — рассмеялся главный первосвященник.
Отличная шутка — самосмейка.
— Барон Кирдык тоже ушёл и даже не пытается что-то сделать Меррету и его компании, — Девкалион продолжал вглядываться в бескрайние холмы, как будто надеясь увидеть там армию противника.
— Ну, маньяка того он изловил, — возразил первосвященник, — питекантропы после этого резко умерили пыл и перестали грабить правобережье.
— Или они наконец-то поняли, что грабить там, по-большому счёту, нечего. Но маньяка он проучил, — признал виконт.
— А что он с ним сделал? Я упустил этот момент.
— Сейчас, перешлю тебе сообщение.
Кирдык>Девкалион
По дороге разговорились с ним, я спрашиваю, зачем так делал, он врать начал. Мол, я так жестоко убивал, чтобы остальных разговорить. Я не я, лошадь не моя, пытал по приказу, просто эксперт в такой грязной работе. Ему осталось только заплакать и сказать «больше не буду». И тут как раз подвернулась шахта, где Легран камень добывал, без верёвки не выберешься. Я с серьёзным видом говорю пленному, что верю в его мастерство, что есть один неразговорчивый пленник нпс. Опасный, сидит в глубокой яме. Разговоришь — выпущу на все четыре стороны. Этот маньяк поверил, радостно полез вниз. Пошарил-пошарил, кричит: " Кого пытать-то?" А я ему: "Камней там много, выпущу тебя, когда хоть один из них заговорит".
Тем временем группа ботов начала уничтожать посадки фруктовых деревьев, которые этой осенью должны был дать плоды.
— Я понимаю, железо наконец-то приехало, ковать — не перековать, но фруктовые деревья зачем рубить? — Авиан был озадачен.
— Это… это чтобы подготовиться как можно лучше и не потерять всё — ответил Девкалион с каменным выражением лица, ему было тяжело вынести это зрелище.
— Жертвуешь малым, надеясь, что не придётся терять всё остальное. Эдакая психологическая защита.
— Да нет, просто нужно много угля, а времени на транспортировку издалека нет.
Да кому я это говорю. Он иногда понимает меня лучше, чем я сам.
Девкалион мельком глянул на собеседника, но тому не было никакого дела до оправданий, настрой Авиана резко изменился:
— Правильно делаешь, главное сейчас, это не потерять себя, — проговорил он, задумчиво глядя в землю, — а деревья, статус, богатства — это всё эфемерно. Успеешь отвоевать.
— Честно, не представляю, что я буду делать, если потеряю это всё.
Впереди, под подёрнутым летней дымкой, небом расстилались зелёные холмы, усеянные яркими пятнами цветов. Позади шумел город, которому скоро пойдёт третья орбита.
— Маловероятно, что ты это потеряешь, — первосвященник ткнул большим пальцем правой руки за спину, — оазис стоит в стороне от реки и никому, кроме тебя не нужен.
— А Эдельвейсу? Он просто решил проведать своего соседа? — вспылил Девкалион.
— Триединая власть в твоих руках. Богиня, вон, каждый новый год приходит, как к себе домой, — Авиан бросил взгляд на место обряда, — Сотня цигов не смогут это отнять, если ты сам этого не захочешь.
Дело клонилось к вечеру. Заходящее солнце начало окрашивать перистые облака в розовый цвет.
— Так значит, всё не та уж и плохо? — игрок расслабленно сел на траву.
— Как показала эта весна, дорогие вассалы готовы делают что угодно, лишь бы не исполнять приказов сюзерена. Виконтом ты останешься номинально вне зависимости, от того, чем кончится война. Не знаю, плохо это или хорошо. Обидно, наверно, зато меньше будешь убегать в сладкие мечты от опостылевших обязанностей.
Эта мысль оказалась в чём-то справедливой, но настолько неприятной, что Девкалион вскочил на ноги и уставился в глаза собеседника.