Так вот почему у меня венок рассыпался! А я думал, что сломал его при падении.
— Как? Чем я его обидел?
На это кинри показал неестественную улыбку и выдал дежурную фразу:
— Данная информация мешает свободному получению опыта.
Переводя на понятный язык: отвали. Может подправить тебе улыбку? Нет, безопаснее каждому богу пантеона в лицо плюнуть. Последний шанс накрылся. Орбиту! Орбиту ждать!
— Ладно, проехали. Скажи ещё, почему у меня голова болит, когда в город захожу? Причём, у меня одного. Куча народа жалуется на выросшие без причины посмертные штрафы. Что за самодеятельность вы тут развели?
— Во-первых, голова болит не у тебя одного. Во-вторых, самодеятельность развёл здесь Грав, его и спрашивай. Как я понимаю, господин Эдельвейс даже не счёл нужным спросить у подчинённых, как он захватил город после того, как его армия сгорела. Я просто не смею мешать нормальному процессу управления.
— Господин Эдельвейс всё знает: цивилы не рассчитали заряд и сгорели вместе с основной группой. Отвлекающая группа взяла город. Что не так?
— Поинтересуйся у своего рыжего подчинённого, что не так.
— Не смею, не могу, не собираюсь, — пробурчал Эдельвейс, когда посетитель ушёл, — Грав до сих пор награду забрать не явился.
И как же вернуть милость Антера? Устраивать битву нечем, да и не с кем. А что ещё могло понравиться богу войны? Парад!
Стирая поршни о камень дворцовой площади, игроки шли торжественным маршем. Да, этому войску было далеко до выучки и единообразия реальной армии. Доспехи полны отметин, оружие частью выщерблено. Немалая часть поддоспешников, ремней, обуви сгорело при штурме, поэтому бойцы были одеты кто во что горазд. К своему неудовольствию, принимавший парад Эдельвейс отметил лучшую подготовку бойцов Нокаута. На месте расположения флага был спешно сооружён алтарь Антера, три копья, стоящие на круглом щите. Вот прошли прогулочным шагом тотемисты под собственным знаменем — украшенной разноцветными ленточками палке. Настал самый ответственный момент. К алтарю приближалась группа из шести игроков. Мурзук, вынесший неподъёмную ношу начальника штаба. Однокамешков, возглавивший отчаянную атаку, переломившую ход сражения. Харид, беспрепятственно протащивший Лёдчика через всю зону смерти Цитадели Ветра, умело прикинувшись виндланцем, несущим раненого. Аластар, сражался так, что бог войны пришёл ему на помощь. Фертум, без его зверушек отбивать ночную атаку города было некому, потеря питомцев — вина кого угодно, только не его. Герои шли не с пустыми руками, к подножию алтаря посыпались трофеи: выцветшие тряпки, бывшие знамёнами, зажигательные стрелы, несколько клинков. Будь воля Эдельвейса, по площади обязательно прошлись пленные, но рыцари игроки попрятались, а демонстрировать несколько ботов — инвалидов было как то малоэффектно. На импровизированной трибуне, где знали об истинной причине проведения парада, затаили дыхание. Лидер клана уставился в бесконечно голубое небо, надеясь увидеть хоть какой-то знак. Нет, никто не ожидал явления бога во плоти, но посланника или хотя бы хищную птицу. Ничего.
Тем же вечером огорчённый Эдельвейс передал бразды правления кланом Сурдефу, чтобы на несколько дней уйти из этого мира.
Глава 32. Виккрав, Камерия, 25 роста
Предисловие Кинри
— В природе же есть пищевые цепочки. Продуценты, несколько порядков консументов. Чем выше, тем меньше консументов. Чем выше, тем выгоднее соотношение затрат на питание и полученной энергии.
— Паразиты в этом отношении вообще идеальны.
— Если элемент системы потребляет только ради себя и продолжения рода — да, это паразит. А если он помимо этого значительно повышает упорядоченность системы? Это уже не паразит, а головной мозг.
— Занятная аналогия. Но как это применимо к нашему положению дел?
— В отдельном обществе то же самое. Куча народа в поте лица добывает хлеб насущный. Меньшинство может себе позволить бессмысленно тратить деньги и время. Можно организовать общество, состоящее из одних травоядных. Но жить оно будет до первого контакта с хищниками. И в отношениях между обществами происходит то же самое. Они постоянно конкурируют за самые выгодные ниши. Посмотри на успехи Йцукенстана. Добыча лимонита у них законсервирована. Но половина добытой в Накедаро руды до войны шла в Новомухосранск. К ним сырьё, от них готовый продукт. А как выросла упорядоченность? Любой чих Виргема отражается на всей Подкове.