Я поймала первую партию грингулов, накрыв их ведром и тут же засунула в ближайшую клетку. Я успела сделать еще три захода, стая заметно поредела, когда навстречу ко мне из-за клеток вышел фавн. Камзол порван, рубашка расстегнута, волосы взъерошены. Побежденный в бою, но не сломленный духом.
— Где они?
— Ты распугал всех, — ответила, высыпая пойманных зверьков в клетку.
— Поймала? Молодец. Зачту тебе.
— Можете не засчитывать. Безвозмездная помощь, — захлопнула я дверцу.
— Это как? — фавн тут же напрягся.
— Это когда я вам помогаю, а вы мне за это ничего не должны. Ну, кроме теплого душа, — я осмотрела свое платье, которое было все испачкано маленькими чудовищами.
— Вот видишь, — облегченно вздохнул Деон, — все-таки зачет.
Я покачала головой и забрала у него лопату.
— Этим вы точно никого не поймаете. Если только не собираетесь прихлопнуть пару десятков.
— Никогда, — замотал он головой, — потерять такой ценный ресурс.
— Ресурс? Что вы делаете с таким количеством грингулов? Засаливаете?
— Они добывают энергию.
Я посмотрела на него с опаской, неужели упав, он так сильно повредил голову.
— Их помещают в колесо, в котором они бегают, а далее идет выработка энергии. Ты лучше скажи, как их теперь ловить? — отмахнулся от меня фавн.
— Ну, если они не успели найти какую-нибудь лазейку и сбежать, то есть только одно, что их привлечет.
— Колесо?
— Какое еще колесо?
— В котором они бегают. Неужели ты думаешь, что я насильно заставляю их вырабатывать для меня энергию? Они любят по нему бегать, поэтому для них это радость, а для меня польза.
— Вообще то я имела в виду овощи, грызуны любят лакомиться тем, что растет в огородах. Но можно и совместить. Далеко у вас это колесо?
— Да вот оно, — фавн показал наверх. Под потолком на канатах висело большое железное колесо. — А в ящиках лежат овощи.
Деон запрыгнул на стоящие рядом ящики, отвязал канат, держащий колесо, и медленно опустил его на пол.
— Видишь, здесь есть два отверстия: одно, чтобы животные могли легко входить в него, но не могли выйти, и второе — чтобы свободно выходили. Тогда два потока друг другу не мешают, животные не устают, а работают в свое удовольствие.
— Значит нужно заблокировать дверцу, которая выпускает, и оставить только ту, что впускает.
— Я займусь этим, а ты достань овощи из ящиков.
Когда я вернулась с охапкой зелени и моркови, колесо было готово. Мы разложили овощи в колесе, подкатили его к стене ангара, внутри которой спрятались грингулы, и отошли подальше.
— Уверена, что они прибегут?
— У них очень острый нюх. Они огороды опустошают за считанные минуты. А поблизости огородов нет, значит это будет первое, что они почуют.
В подтверждение моих слов, из дырки в стене показалась усатая мордочка. Поводив носом в разные стороны, зверек быстро подбежал к колесу и юркнул внутрь. Понюхав овощи, он выбрал морковь и громко запищал. Из норы тут же показалась еще одна мордочка, потом еще одна, и уже целая вереница грингулов бежала по направлению к колесу. Когда за последним закрылась дверца, Деон быстро задернул вход веревкой.
— Теперь они никуда не денутся.
— Герр Краут, — послышался снаружи голос Сэма, — у вас все хорошо? Дети прибежали испуганные, говорят, вас съели страшные чудовища.
Деон подошел к двери и отпер ее.
— Или вы просто хотели уединиться с леди? — подмигнул демон фавну.
— Вместо того, чтобы ерничать, лучше позови смотрителя, пусть уберет животных и отключит этот рычаг.
— Чего он такой злой-то? — повернулся ко мне Сэм. — Вечно он, как с девушками время проведет, так потом не в себе.
— Сэм, — прикрикнул на него Деон, — отведи Луту в город и покажи её новый дом.
— Я не могу сейчас идти в город!
Деон остановился и повернулся ко мне.
— Это еще почему?
— У меня испорчено платье. И вы мне обещали душ.
— Ты обещал даме душ? — смущенно прикрылся Сэм крыльями. — Оуууу.
— Сэм! — рявкнул Деон. — Проводи Луту и детей в дом и предоставь им комнаты. Завтра с утра мы определим их в новый дом.
Он поправил порванный камзол, резко развернулся и двинулся прочь.
— Вот так всегда, сначала надо накричать, потом приказать, а исправлять все мне. Прошу, леди, за мной. Дети под присмотром, я сейчас размещу вас в лучших комнатах дома Краутов. Уж вы мне поверьте.
— А герцог всегда так суров?
Сэм рассмеялся.
— Только когда гоняется за сотней грингулов. Вы правы, он бывает просто невыносим. Но к нему привыкаешь.