— Спокойно, миленький. Свет не страшный, просто ты отвык от него, — рога на его голове завертелись и повернулись в мою сторону. — Только не волнуйся, бежать тебе все равно некуда.
Но центикор считал явно по-другому, встал на дыбы и дико заблеял. Я потеряла упор под ногами, лестница отлетела в сторону, а я вцепилась в еще не выстриженный загривок.
— Мама, — крикнула я, желая, оказаться где-нибудь далеко отсюда.
Центикор принял мою точку зрения и со всех ног рванул в ущелье. Рабочие, пытающиеся встать у него на пути, разлетались в разные стороны, а мы неслись в узком проходе ущелья, стремясь вырваться на свободу.
— Только не отпускай руки, — услышала я где-то рядом, точнее где-то высоко. Открыла глаза и увидела Деона, который несется по вершине горы, перескакивая с уступа на уступ. Не успела я удивиться такой проворности фавна, как он прыгнул и оказался верхом на центикоре, схватил меня за руку и втащил на спину.
— Спасибо, — еле произнесла я, обхватывая массивную спину гигантского козла.
— Рано, — Деон перегнулся через меня и схватился за уши животного, натянул на себя. Центикор сбавил шаг, пока окончательно не остановился.
— Жива? — герцог спрыгнул на землю и помог мне спуститься. Тут же подбежали рабочие, уводя еще не оправившееся от ужаса животное.
— Да, — кивнула я. — Но так мы больше стричь не будем.
— Согласен, — Деон тоже тяжело дышал и смотрел в сторону ущелья, будто ожидая остальных товарищей центикора, решивших последовать за ним. При этом он как поймал меня, так и продолжать держать за талию, прижимая к себе и обжигая шею тяжелым дыханием.
— Мы это будем делать ночью.
— Ну а когда же это делают, конечно, ночью, — отрешенным голосом произнес он, продолжая изучать ущелье.
— Ты вообще про что? — оттолкнула я его.
— А ты? — моргнул он пару раз, возвращаясь к реальности.
— Я говорю, что на солнце животные будут пугаться и яркого света, и неожиданных прикосновений, они ведь не видят кто к ним подходит. Дождемся вечера и начнем стричь, когда стемнеет.
Вечером дело пошло гораздо лучше. Центикоры стояли спокойно, видя, кто к ним подходит, не пугались, когда глаза их снова могли видеть окружающий мир. Отправив последнего животного через ущелье, я села прямо на землю.
— Устала? — подошел Деон и сел рядом со мной.
— Еще как. Столько животных я не стригла ни разу за свою жизнь.
— Я тебя отвезу, — встал герцог и протянул мне руку.
— На лошадь я сегодня не сяду, — поднялась я, — катания верхом мне на сегодня достаточно.
— Не бойся, мы возьмем мою карету.
— Я бы в таком виде, как мы сейчас с тобой, в карету не села, — показала я на шерсть, свисающую клочками с нашей одежды.
— Ну я же хозяин кареты, значит, могу ездить в ней в любом виде. Пройдемте, леди, — он подставил локоть, и провел меня к карете, стоящей неподалеку.
— Мы же приехали на лошадях? — посмотрела я на фавна. — Откуда здесь карета?
— Я решил, что ты не захочешь ехать верхом после катания на центикоре, и велел доставить ее.
— Что я тебе буду должна?
— Это мой долг за твою поездку. Я должен следить за безопасностью своих работников.
— Значит, опять баш на баш? — вздохнула я.
— Все равноценно, — он открыл передо мной дверцу.
Баран на дверце блеснул рогами, в сердце забрался холодок. Я собралась и шагнула внутрь.
До дома мы доехали быстро. Деон помог мне выйти из кареты.
— В окнах не горит свет, — заметил он.
Я дернула за ручку двери, она не поддалась.
— Они куда-то ушли, а я оставила ключ дома.
— Ничего страшного, с Сэмом они в полной безопасности. Но у меня есть запасной ключ, — он подошел к двери и приложил кулон. — Прошу.
Войдя в дом, я включила свет. Система зажигания свечей одной кнопкой мне очень понравилась. Все-таки бегать по темному дому и зажигать свечи было гораздо сложнее.
— Мне нужно проверить кошку, — сказала я, проходя в мастерскую. — Сегодня у нас был новый клиент.
Я открыла дверь мастерской и остолбенела. В клетке для животных, сидело две кошки. Подошла ближе, ткнула пальцем в одну, в другую. На ощупь — настоящая шерсть.
— Как кошка? — перевешиваясь через мое плечо, спросил Деон.
— Их две, — растерянно проговорила я.
Деон внимательно посмотрел на кошек.
— Насколько я знаю физиологию этих животных, они так быстро не размножаются, — он протянул руку, коснувшись моего плеча, и по телу пробежала мелкая дрожь.
— Они так и должны не шевелиться? — тыкал он обеих кошек пальцем.