— Скоро опубликую. Книга уже написана и проходит доработку, кое-что надо подправить. — Губы автора изогнулись в милой улыбке, но что-то едва заметное — хищное, проскользнуло, накрыв на мгновение тенью его лицо, сделав выражение хищным, или это просто свет отразился красной искоркой в темных очках?.. — Уже скоро она появится в продаже, а сейчас, прошу меня простить. Дела. — Он поднялся, отодвинув стул, и пошел, не оборачиваясь, к выходу
Зал встал, зааплодировав овациями и шумом отодвигаемых кресел, забыв обо всем на свете, даже про автографы на купленные заранее, ради такого случая, книги.
Высокий широкоплечий, черноволосый, ни одной седой пряди, несмотря на семьдесят пять прожитых лет, мужчина, в черных, никогда не снимаемых очках, скрывающих и разрез, и цвет глаз, всегда с милой, застенчивой улыбкой, но никогда не оголяющей зубов, вальяжно открыл дверь, ведущую из зала, и хотел выйти, но был остановлен все тем же голосом:
— Николай Сергеевич, а Фале Эльфийс, в дальнейшем вернется наконец на свою планету? Он сумеет отомстить?
Мужчина вздрогнул, и неторопливо повернулся. Пробежав по залу линзами очков, в поисках того, кто задал вопрос, увидел задранную руку, и улыбнулся.
— Я думаю, что, когда-нибудь, обязательно вернется. — Пожал он неуверенно плечами, и вышел из зала в коридор, аккуратно закрыв за собой дверь.
Вдохнув полной грудью прохладный вечерний воздух, мужчина шагнул из дверей на тротуар, пискнув брелком сигнализации автомобиля.
— Николай Сергеевич. Подождите.
Он поморщился, но быстро сменив разочарование на доброжелательную улыбку, повернулся в сторону голоса. Все та же любопытная девушка. Что-то знакомое мелькнуло в ее чертах. Как наваждение. Он точно знал, что видит ее в первый раз, но отделаться от мысли, что они знакомы не может.
— Вы что-то хотели?
— Да. — Она быстро подбежала. Красивая, раскрасневшаяся от бега и волнения.
— Я вас слушаю? — Он сказал это хоть и с милой улыбкой, но так, что не оставалось сомнений, что разговор ему неприятен, и он очень спешит.
— Зачем вы так? — Она опустила глаза.
— Что? — Он сделал вид, что не понял.
— Зачем вы таким тоном, вы ведь даже не знаете, о чем я хотела спросить.
«Молода, красива, умна, судя по виду независима, а отсутствие кольца на пальце, говорит об активном поиске. Нет милая» — . Он усмехнулся про себя. — «Я тебе не по зубам». — Но в слух произнес другое:
— Простите, но я действительно очень спешу.
— Всего несколько вопросов. Я корреспондент студенческой газеты. У нас очень многие читают вашу книгу, и очень хотят узнать о вас побольше, но вы настолько замкнуты… — Она недоговорила.
— Еще раз прошу меня простить, но моя личная жизнь касается только меня. — Перебил он ее он немного грубо.
— Но мне действительно надо. Это очень важно. — В глазах девушки блеснули слезы отчаяния.
«Сама непосредственность. Где же он ее видел? Откуда ему знакомо это лицо с неестественно черными глазами? Что-то тут не так. Надо разобраться. Он не привык оставлять за спиной вопросы без ответов».
— Ну что же…
Рядом с трупом, прижавшись к земле, с подергивающимся в нетерпении хвостом, готовый к прыжку, замер в нетерпении огромный черный кот. Зеленые глаза светились лютой ненавистью, а из приоткрытой пасти вырывалось злобное, глухое рычание. Узкие черные зрачки, отражающие свет фонарей, смотрели куда-то вдаль.
Мелькнула тень, и на голову покойника беззвучно, как привидение, опустилась ворона. Каркнув, она склонила голову, посмотрев на готового к прыжку кота пуговицей, горящего ненавистью глаза. Тот поднялся, склонил голову, словно кивнув соглашаясь с ее доводами, и неторопливо пошел к подъезду дома, рядом с которым произошло непреднамеренное убийство. Сев там, на нижней ступеньке, принялся выгрызать несуществующий сор из когтей передней лапы, безмятежно заурчав при этом.
Черная птица вспорхнула, сделала круг заклекотав совсем не по вороньи, и опустилась, нахохлившись, на верхушку ближайшего фонаря. В этот же момент зазвучала сирена и появились сразу две машины. Полицейская легковушка и белый микроавтобус с красным крестом.
Засуетились белые халаты врачей, и мундиры правоохранителей, нарушив покой целого микрорайона, маленького, провинциального города.
— Вас тоже вызвали сюда странным звонком без определения номера? — Капитан прислонился к водительской дверце скорой помощи и достав из смятой пачки сигарету прикурил, чиркнув искрами зажигалки.
— Да. Странный звонок. Мы поначалу приняли за чей-то розыгрыш. Бывает такое знаете-ли. Глупых шутников много в последнее время. — Раздался из кабины густой бас невидимого собеседника.
— У нас также. — Пробурчал полицейский струйкой дыма. — Глупая смерть. — Мотнул он головой в сторону покойника. — Детская шутка, и на тебе, какой финал.
— Да. Бывает же такое…