Облезлый, бездомный кот, бесшумно выскользнул из своего убежища и прыгнул.
Николай Палыч сидел в своем кабинете и с ненавистью смотрел на телефон. Он так и не понял, как умудрился ввязаться в эту авантюру, грозящую ему огромными неприятностями, если еще и не уголовным сроком. Тут точно не обошлось без гипноза. Ну как еще объяснить остановившееся время? Как объяснить повисшие в воздухе капли кофе и остекленевшие глаза замершего куклой лейтенанта?
В магию прагматичный майор не верил, не существует чудес, все проявления потустороннего присутствия, ни что иное, как дела рук мошенников, и он уже расследовал множество подобных преступлений.
Так какого черта он тогда тут сидит и тупо пялиться в телефон! Да потому, что другого выхода нет. Если его обманули, то это конец всему, и карьере и судьбе и даже жизни. Не сможет дальше жить Звягинцев, честный служака с идеальной биографией, с таким позором в душе. Не сможет подвести своих детей и внуков. Лучше пулю в лоб.
Чем же все-таки подкупил его этот Ворона, что он пошел у него на поводу?
Майор честно рассказал все, что поведал ему в докладе эксперт: И кто такой этот белобрысый парень, серийник, преступник разыскиваемый пятый год за двойное убийство, и провалившийся видимо под землю, так как поиски его ни к чему не привели. И про его привычки и про знакомства, все выложил на стол, все рассказал, ничего не утаил полицейский.
Помешательство какое-то.
Наверно подкупил его Гоо тем, что пообещал избавить город от твари. Ну не погонами же полковничьими и орденами? Палыч к таким цацкам всегда относился с пренебрежением. Ни это в жизни главное. Наверно поэтому и доработал до пенсии в звании вечного майора, что неудобен высшим чинам служака, не идущий на компромиссы.
Надежду дал ему черный гость в то, что в городе, в котором родился и вырос, снова все наладится, и не будет больше поселившегося страха. Будут как и прежде гулять под луной влюбленные парочки, целоваться не боясь нападения, а одинокий путник, без содрогания пройдется по парку.
Ради такого стоило рискнуть. Плевать на собственную судьбу, и карьеру, тем более что от позора есть лекарство и оно находится в кобуре, в обойме, в «ТТ».
Телефон разорвал тишину как набат предвещающий бурю.
— Слушаю! — Рявкнул в трубку майор. — Понял, через пять минут буду…
Все произошло одновременно, словно не один раз репитировалось.
Девушка вскрикнула и метнулась в сторону от двери. Отец с дочерью, ругающиеся неподалеку, рухнули без сознания. Черный кот прыгнул на спину Шалагуда, вцепился когтями в кожу и повис безвольной тушкой сковав движения. Ворона бросила дохлую мышь и стрелой метнувшись на встречу, сбив с траектории нападающего, рухнула замертво на землю. Дверь подъезда распахнулась и уже подготовившийся майор выстрелил несколько раз, попав точно в голову, ставшего в тот же момент молодым парнем, бездомного кота.
«Выследили, — вываливаясь в иномирье, подумал Шалагуд. — Это конец».
Он мгновенно вскочил на ноги приготовившись бежать, но поздно. Его окружили.
Сумеречный кот бил хвостом по бокам, сверкая изумрудными глазами в которых молниями бушевала ярость.
Туда бежать не получиться.
Серая ворона, роняя с перьев капли раскаленной магмы, склонив голову набок, смотрела на него как на уже остывший труп.
В эту сторону то же бесполезно.
Девушка, в свадебном наряде, траурно отороченном черной каймой и усыпанном черным бисером, казалось более уязвимой.
Можно попробовать.
Эльфийс! Злейший враг в своем истинном облике прожигал тело глазами.
Нет, Шалагуду не уйти без драки. Этот не отпустит, да и свита его не выглядит новичками. Как же он так просчитался?
— Один на один, — Шалагуд сжал дымящиеся кулаки, мгновенно превратившиеся в ножи.
— Только так, — кивнул соглашаясь Фале. — Только ты и я, остальные просто свидетели. Они не будут мешать.
— Они отпустят меня, если я выиграю? — начал торговаться Шалагуд.
— Ты не в тех условиях, что бы диктовать правила. — Эльфийс готовился к драке: Клыки его вытягивались, а на хвосте вырастал шип. — Если я проиграю, тебя отправят на справедливый суд Высшего.
— И я останусь жив? — В подлой душе поселилась искра надежды на столько яркая, что ее увидели все.
— Вряд ли, — усмехнулся Гронд, — Просто убью тебя не я, а высшая справедливость.
— Тогда… — Шалагуд не договорил и резко прыгнул в сторону девушки, выставив преобразившиеся кулаки на манер копий, в попытке ранить и вызвав кратковременное замешательство среди врага, попытаться сбежать.