— Его жена, — поясняет Олег.
— Пати, — лениво произносит брюнетка с длинными блестящими волосами.
— Она у нас за праздники отвечает, — смеется Олег и вдруг перестает ее обнимать.
Женя в растерянности оборачивается. Он не двигается и куда-то вглядывается. Она пытается найти глазами объект его внимания и замечает рыжеволосую девушку в коротком кремовом платье, которое показывает больше, чем скрывает.
— Дарья, — манерно бросает та, а потом снимает с запястья резинку, не спеша собирает длинные кудрявые пряди в низкий пучок, оголяя ключицы, шею, лицо, уши — и вдруг становится еще обнаженнее.
Женя, не отрываясь, наблюдает за необычным стриптизом: как можно раздеться, оставаясь одетой?
— Это… Моя… — слышит она его напряженный голос за спиной. — Подруга.
Глоток.
— Держи, я попросила добавить двойную порцию ликера, — снова толкнула ее в бок Пати и протянула бокал с бордовой жидкостью.
Женя взяла его, тут же поднесла к губам и непроизвольно застонала от удовольствия: как вкусно!
— Спаси-ибо, — разулыбалась она, отдавая бокал с ненавистным просекко кстати подошедшему официанту, и как бы невзначай спросила. — Даша скоро будет?
Пати кивнула, а потом усмехнулась.
— Не терпится поздравить?
— Просто интересно, — пробормотала Женя, чувствуя себя крайне глупо.
— Патрисия, — вклинился в их диалог официант. — Там проблемы с тортом.
— Ля остия, — шумно выдохнула та и уверенно двинулась сквозь толпу.
Женя, стараясь побороть нарастающее волнение, сжала в руках бокал.
Надо было все-таки сослаться на головную боль или начинающуюся простуду и отказаться от приглашения. С другой стороны, тогда Олег пошел бы на праздник один, а она мучилась бы дома от ревности. Ревности не абстрактной, какой обычно страдают люди с параноидальным расстройством личности, — ко всем подряд, а адресной — к конкретному человеку. В ее случае — к рыжим кудрям.
Глоток.
— Они встречались полгода. Все думали — поженятся. Такая пара была! Красивые, оба — из богатых семей… — заплетающимся языком сплетничает пьяная девушка, облакачиваясь на барную стойку. — Отец Дашки машинами занимается, сеть автосалонов у него, еще — несколько ресторанов в центре. У отца Олега денег тоже неприлично много. Олег сделал ей предложение, а Дашка взяла и отказалась. Ну не дура?! Вот ты бы отказалась?
— А что у них сейчас? — медленно, с трудом выговаривая слова, произносит Женя.
— Свободные отношения, — хихикает девушка. — Да ты в интернете почитай.
Глоток.
«Олег Воронец и Даша Меркулова: тот самый soulmate».
«Списки завидных холостяков и невест Москвы похудели на десятки миллиардов: сын бизнесмена Сергея Воронца женится на дочери ресторатора Михаила Меркулова».
«Галя, у нас отмена. Модель Дарья Меркулова отказалась выйти замуж за предпринимателя Олега Воронца. Никто из них это не комментирует».
«Первоапрельская шутка или продуманный пиар? Даша Меркулова выложила в своем телеграм-канале кружочек, на котором подписчики заметили ее бывшего парня. Она удалила видео почти сразу, но мы успели его сохранить».
Глоток.
— Я узнала о твоем романе с Дашей. О предложении. Почему ты ничего не рассказывал?
— Ну… Романа уже нет. И предложения тоже. Зачем об этом говорить?
Женя смотрела на бокал, на дне которого застыл последний глоток бордовой вязкой жидкости.
Они с Олегом встречаются почти три месяца. Она уже знает его привычки, мечты, желания, предпочтения в еде… Она уже считает его своим — целиком, но все равно ревнует к бывшей девушке. Более того, ощущает себя рядом с ней отвратительно. Каждый раз, когда она видит рыжие кудри, ее, и без того многочисленные, комплексы разрастаются как раковая опухоль у безнадежных больных. Страх, зависть, тоска по себе, тревога — все смешивается в один большой ком внутри, и ей становится трудно дышать.
Она еще как-то справлялась с этими чувствами на других вечеринках, но сегодня — особенный день.
День ее рождения.
Находиться здесь было невыносимо. Все как будто указывало на то, что она — лишняя. На то, что не пара Олегу. Никто, конечно, не говорил ничего подобного, но на такие мысли толкала сама атмосфера.
Атмосфера личного праздника Даши Меркуловой.
Женя провела рукой по волосам и поднесла бокал к губам, как вдруг музыка стала звучать тише, а потом из динамиков раздался веселый голос Пати: «Друзья, мне кажется, нам чего-то не хватает! Я целый час думала, чего именно, а потом поняла».