— Но раз здесь есть магия, найди это с помощью нее.
— Ой, тебе бы все как полегче да попроще, — маг театрально покачал головой. — Хоть магию здесь и можно найти, это стоит больших трудов. Она вся мне понадобиться, чтобы вернуться домой. А для других дел есть такие, как ты. Давай иди, а, чтобы тебя стимулировать, я пока поразвлекаюсь с твоими драгоценным человечком.
Маг поднял руки. Итан застонал, и из его приоткрытого рта вылетели синие искры. Они взвились вверх, все взгляды устремились за ним. Мигнул свет, даже рекламы на мгновение погасли. Искры будто отскочили от них и вернулись к магу потом энергии. Он раскинул руки, и энергия вошла в него.
— Стой! Не трогай его! Я все сделаю!
— Еще и не начинал толком. Вот так я заберу всю магию до последней капли из каждого человечка или ты принесешь мне обещанное и мне хватит той капли, которую я получил сейчас!
Гном поджал губы. Кто знает, что станет с людьми после того, как маг высосет всю энергию. Ведь это именно он привел сюда колдуна, и вина за их гибель ляжет на него. Голова от страха работала слабо.
Чак кивнул, сначала медленно попятился, а потом рванул за угол, где оставил Кэтти. Она все еще была там.
— Слушай внимательно! Не перебивай!
Чак достал из кармана свиток и показал ей.
— Что ты видишь?
— Полоски. Кривые полоски. Четыре штуки.
У Чака перехватило дыхание. Наконец кто-то видит то же, что и он.
— Как они расположены?
Кэтти описала все в точности.
— Но что это значит, Чак? Причем здесь этот рисунок.
— Он очень важен, — коротко ответил Чак и взял ее за плечи: — Скажи честно, о чем ты мечтаешь?
— Я не знаю, — Кэтти помотала головой. — Причем тут…
— Неважно. О чем загадываешь желание на день рождение и что представляешь перед сном? О чем, Кэтти?
— Найти настоящую любовь, — тихо ответила она.
Чак поджал губы. И что ему теперь делать с это информацией? Хотелось бы сейчас посидеть в тишине мастерской и подумать, но времени не было. Никакого артефакта, чтобы передать магу, у него все равно не было.
— Дай свой марфон!
— Что?
— Ну эту вашу говорилку.
— Смартфон?
— Да.
Кэтти вынула из кармана пальто тонкий аппарат и в полном недоумении протянула Чаку.
— Теперь слушай!
Он в двух словах пересказал ей свой безумный план. Никакой надежды на его успех не было, но лучше предпринять хоть что-то, чем бездействовать. Так хотя бы Кэтти оставалась в относительной безопасности, подальше от места битвы.
Теперь Чаку предстояло проделать обратный путь под хитрым взглядом колдуна и потянуть время. Они с братьями всегда боролись с врагами, вспомнить хотя бы зелёных драконов. Даже рыцари королевской гвардии в страхе разбегались, а гномы — нет. Чак приближался. Людское кольцо разомкнулось, но как только гном оказался внутри, сомкнулось вновь. И вот теперь Чак один на один со злющим магом, и от его действий зависит судьба стольких людей, а он…
— Я принес! — Чак протянул магу аппарат, который дала ему Кэтти. Нормальный план гном придумать не успел и пока решил потянуть время.
— И что это? — маг непонимающе крутил марфон в длинных пальцах.
— То, что ты искал.
— Вы только посмотрите! — заголосил маг. И его густой бас оглушительно пронесся по площади.
Чак зажал уши руками. Люди вокруг мага продолжали завороженно смотреть на него.
— Этот жалкий гном, — продолжил маг, напыщенно жестикулируя, — решил бросить вызов мне, великому Саарусу. — Он слегка склонил голову, как артист после удачного спектакля. — Взгляните на него!
Люди все как один перевели взгляд на гнома. Он моргнул. Это было странное чувство. Их глаза даже издалека казались стеклянными и неживыми.
— Он обманул меня! Этот гном взял у меня вещь, но не выплатил цену. Он подсунул вместо артефакта бессмертия, желанного мне, человеческую игрушку! — Маг толкнул гнома и тот упал, комично перекатился через голову и, охнув, приземлился на асфальт.
— Ха-ха, — просто сказал маг, но люди повторили за ним, и по площади пронесся громогласный стройный смех. Теперь из смеющихся ртом вырвались оранжевые искры. Снова мигнул свет, и энергия, отскочив от светящихся реклам, вошла в мага. Как только стих смех, все пришло в норму.
«То, что ты хочешь…» Маг хочет власти и безграничной мощи, музыкант — стать артистом, Итан увидел корону, а Кэтти то же самое что и он… А Чак просто хотел быть нужным. Не это ли он нашел в мастерской, отмеченной знаком? Они с Кэтти оба могли найти нужное им в одном месте. Он все понял, хоть и не успел уследить за своей логической цепочкой. Просто сейчас это показалось таким же верным, как то, что Белоснежка с принцем проживут счастливую и долгую жизнь.