- Отступить должен ты, Дрю. У тебя нет другого выхода. -
- Чтож... сейчас увидем...
Едва они набросились друг на друга, как их боевые кличи перекрыл другой крик. Гораздо более устрашающий и зловещий. Моряки и бойцы замерли на месте в недоумении. Снаружи на палубе кто-то кричал так, словно его резали заживо. Леденящий кровь звук заставил всех опомниться.
- Что за дела... - прошептал недоумевая Дрю. Он побежал за дверь, а за ним все остальные, в ужасе прислушиваясь к крику, который уже начинал затихать.
- Что там происходит ?! - кричал Коврич.
- С дороги ! Отойдите ! Отойдите ! - расталкивал людей Ник.
Когда они добрались до источника звука, то замерли в оцепенении. Впереди, все там же, у четвертого контейнера, лежал умирая ответственный за грузы Коул. Из его груди лилась небольшим ручейком кровь из огромной рваной раны, сливаясь с морской водой на палубе. Обмякшими руками, он сжимал в руках служебный планшет, уставясь невидящим взором в закрытое грозой небо. Один из моряков прикрыл ему веки. Тот же белокурый парнишка склонился над телом Коула и рыдал, не в силах оторваться от него.
При виде ещё одной потери Дрю пришёл в бешенство. Одним рывком он поднял парнишку над собой и припечатал к стенке контейнера.
- Что тут произошло ?! Говори !! - кричал капитан.
- Мы стояли изз...учали контейнер и вдруг... его... Коула... потащил монстр. Я н-не знаю что это. Он убил... убил Коула. Парнишка рыдал. Он был бледный, словно увидел смерть... так оно и было в целом. Дрю медленно отпустил его на землю.
- Теперь ты убедился Коврич ? - спросил он - теперь понимаешь ? - Коврич, Ник и остальные стояли неподвижно, иступленно глядя на истерзанное тело Коула.
Гроза обильно поливала их дождевики. Капли стекали с их тел и падали в кровавую лужу, растекшуюся повсюду.
В этот момент сквозь толпу протолкнулся Стейнер и замер, когда увидел окровавленное тело Коула.
Они стояли неподвижно довольно долго, под завывания ветра и стук капель.
- Ну ? Теперь вы скажете нам... с чем мы имеем дело мистер Стейнер ?
Стейнер, словно вынырнув из глубин себя, ответил :
- Вы уверены, что хотите это знать ? -
- Что ты несешь ублюдок ?! - кинулся Ник с кулаками. Его остановили и удерживали пока он не успокоился.
Дрю не произнес ни слова, лишь вопросительно смотрел на Стейнера. Тот поправил костюм и провел рукой по волосам, а затем произнес :
- Я бы назвал это злом. Сто процентным концентратом зла. По другому это существо не назвать. -
- Вот только давай без шуток ,доктор зло ! Говори правду сволочь ! - кричал Ник, которого все еще держали бойцы Коврича.
- А с чего вы взяли что я шучу ? - спокойно ответил Стейнер. - это существо. Если оно вырвалось, у нас нет шансов спастись.
- Тогда у тебя нет причин что-либо скрывать ! Говори что это ! - громогласно прокричал Дрю. Стейнер пришел в себя.
- Это существо.. было генетически воссоздано компанией Zenom на основе днк самых свирепых хищников. - услышав это Ник сглотнул, все уставились на Стейнера - Было слишком рискованно перевозить его в американские лаборатории на самолете, оно слишком опасно, ибо вобрало в себя всю ярость и кровожадность хищников. Оно будет охотиться на нас. Это охотник, а мы жертвы. Стейнер говорил все это отстраненно словно его эта ситуация никак не затронет, или ему было все равно.
- Зачем было создавать такую штуку ? - спросил Коврич.
- Это оружие нового поколения -
- Черта с два я отдам этой твари свой корабль. Если эту тварь можно создать, значит и убить можно. Коврич ! На корабле есть транквилизаторы, мы могли бы загнать эту тварь. Ты поможешь ?
Коврич колебался, было заметно, что он сомневается в успешности предприятия, но всё же он кивнул.
- Мне слишком мало платят для такой работенки - произнес он.
Вдруг раздался новый крик и выстрелы в носовой части контейнеровоза.
- Быстрее ! Транквилизаторы ! - прокричал Дрю и бросился на мостик, где были спрятаны специальные ружья для транквилизаторов. Крики и стрельба усилились. Кто-то звал на помощь.
- Сгрупируемся на мостике, никому не ходить по одиночке ! Сообщите всем, чтобы отходили на мостик ! Живо ! Живо ! - Прокричал Коврич. Моряки побежали в разные стороны, собирать экипаж корабля.
- И унесите тело Коула отсюда -
Ник не отрывавший взгляда от Коула, вдруг заметил, что его планшет всё еще показывает помехи вместо видео на 84 камере, и тут он заметил странность : время было то же 17:45 но днем раньше. Он никому не сказал об этом.
- Что стоишь Стейнер ?! Иди давай на мостик ! - грубо толкнул он сопроводителя, тот промолчал, углубившись в свои размышления.
- Эй, оставь его ! Идем скорее ! - бросил на бегу Коврич, поднимаясь по железной лестнице. Ник и Стейнер отправились за ним.
Тем временем вокруг раздавались всё новые и новые крики и выстрелы, словно на корабле шла война. Члены экипажа, которых успели предупредить бежали к мостику. Несколько групп раненных, напуганных моряков приближались с носовой части корабля, цепляясь за оружие , словно от этого зависела их жизнь. На их лицах был ужас и безумие. Страх помутил их рассудок. Ник не мог смотреть дольше - он зашел внутрь вслед за Стейнером.
Дрю уже успел вытащить ящики с транквилизаторами и бросил по одному Ковричу и Нику:
- Я полагаю вы с этими штуками знакомы - Ник и Коврич кивнули.
На мостик ворвались другие члены экипажа растерянные и изумленные, не понимая, что происходит.
- Проходите во внутренние каюты и запритесь - указал Дрю на дверь - туда можно войти только отсюда, там безопасно.
- Что происходит капитан ? - недоумевали люди.
- Идите ! Времени нет объяснять ! Живее!
- Вы и вправду думаете, что эти иголки помогут против этого существа ?
- А у вас есть другое предложение, как защитить людей ? - сурово глянул на Стейнера Дрю.
- Нет но...
- Вот и молчи доктор зло - проговорил Ник.
Стейнер опустил глаза. Ник, Дрю и Коврич переглянулись. Во внутренние каюты прошло более два десятка человек, почти весь экипаж Norax не считая бойцов Коврича, которые, отступая, по одному забегали на мостик, отстреливаясь.
- Майор ! Он уже близко ! Нам его не сдержать ! - доложили Ковричу.
- Чтож, пора ловить зверя ! - серьезно произнес Дрю, заряжая ружье с дротиком. Ник и Коврич кивнули ему, зарядив свои ружья. Выстрелы становились все ближе. Бойцы Коврича вваливались на мостик, пока снаружи не остался один. Он стрелял до последнего, пока его автомат не замолк. Наступила тишина, в которой был отчетливо слышен каждый вздох раненых, пусть те и пытались задержать дыхание. Затем в тишине раздались грузные шаги и рычание невиданного зверя.
- Пора ! - прошептал Ник.
Дрю кивнул и шагнул вперед к двери, как вдруг почувствовал огненное прикосновение чего-то к затылку. Мир вокруг начал зеленеть.
- Ах ты !! - прокричал кто-то и замолк столь внезапно, что это крайне удивило Дрю. Собственное же тело перестало его слушаться. Все зеленело... Он попытался сделать шаг...