— Да? Ты ослушалась прямого приказа лорда Ноэ. Глупая предательница, как я и думал. Но послушает ли Ноэ меня? Нет. Его так увлек Черный Шип — сама идея, что ты при нем, — яд капал с его голоса. — Хотя мы знаем, почему. Ты — лишь убийца и гадкая шлюха.
— Подойди ближе и повтори это, Дайсу, — она разминала запястье, крутила мечом, дразня. — Я тебя не расслышала.
— Ноэ хотя бы знает правду о твоей двуличности. Он столько для тебя сделал. Я предупреждал…
— Ты закончил? — она зевнула. — Мне пора спать, а еще долго добираться домой.
Это был план Дайсу. Она не так посмотрела на его задумку, решила, что Назэ устроил встречу. Но это Дайсу устроил ей выбор. Хонсудэн, доказательство ее верности Ноэ. Айзен-мачи, доказательство ее предательства.
Но Дайсу не мог знать, что Назэ не убьет ее, едва увидит. Или он на это надеялся? Что они будут сражаться, а он добьет выжившего?
Дайсу отомстил бы за брата и выполнил миссию за одну ночь.
Но Назэ ушел. И Дайсу не будет тем, кто убьет ее. Он снова вернется с поражением.
— Где он? — тихий гнев сдавил его тон, где была нотка отчаяния.
— О ком ты?
Назэ стоило оценить то, что она делала для него, поверив в него. Но в него верил Мицуги, как верил в нее. Это уже что-то означало.
Но для нее уже не было возврата.
— Не играй. У тебя на лице кровь и грязь. Он был тут. Ты защищаешь его. Что сказал бы твой лорд-командир, узнав, что ты предала клан вот так? Что сказал бы твой любовник?
Эма сжала кулаки, сильнее сжала катану.
— Это с ним не связано, — Рё предупреждал ее быть осторожной. Но она не смогла пойти по пути послушания, как он хотел.
Может, часть ее знала, что эта встреча с Назэ будет ее прощанием с кланом. Ее верность закончилась, когда Тайшо решил поддерживать Фракцию. Но она не выступала против них намеренно до этой ночи.
— Этот разговор утомителен.
Что? Назэ? Что он тут делал? Она не видела его, как не видели и Дайсу с его людьми. Его голос разносился эхом по залу отовсюду.
— Я повторю предложение с прошлой встречи, капитан. Вернись к своему хозяину живым или сразись со мной и умри.
Дайсу покраснел, стиснув зубы, озираясь.
— Лучше соглашайся, — сказала она. — Ты же проиграл ему несколько раз? Давай не будем пачкать храм кровью Фракции.
Игнорируя ее, он крикнул Назэ:
— Удивлен, что ты ее не убил. Кто она для тебя? Милое личико, которое развлекло тебя, безжалостного убийцу?
— Я не такой и безжалостный. Я дал тебе выбрать.
Дайсу фыркнул, хмуро посмотрел на нее.
— Вы похожи, да? Я должен был понять. Убийцы и предатели всегда находят друг друга, — он поднял меч. Другие солдаты последовали примеру капитана. — Выбор лишь один. Выходи и прими смерть с честью. Или боишься того, что ждет тебя на другой стороне?
Миг молчания. Потом:
— Я обдумываю, в каком порядке лучше вас убить.
Улыбаясь с огромными и почти отчаянными глазами, Дайсу сделал два шага внутрь.
— Ты не уйдешь отсюда живым, Назэ. Не в этот раз. Твоим преступлениям против Фракции пришел конец.
Он не мог думать о сражении с Назэ. Он не выживет, чтобы рассказать эту историю. Не после того, что она испытала в бою с убийцей.
Эма шагнула вперед, поправляя хватку на мече.
— Готов ли ты бросить свою жизнь ради Ноэ — того человека, который приказал убить Шигеру?
— Не смей произносить его имя! Жалкое создание, перекладывающее вину, когда виновата только ты. Лорд Ноэ спас наш клан, спас мне жизнь! Я обязан ему жизнью взамен.
Он был слеп. Даже пытаться не было смысла.
— Ты должен понимать, что Назэ победит, если ты заставишь его биться.
Дайсу засмеялся.
— Врешь и защищаешь этого выродка! Подожди, пока об этом услышит твой возлюбленный. Ты забираешь жизни, а затем топчешь бьющиеся сердца живых. Как бы он себя чувствовал, зная, что его женщина переспала и с нашим уважаемым лидером, и с нашим общим врагом?
Стиснув зубы, она сократила расстояние между ними. Огонь охватил ее грудь, его слова палили ее душу его презрением.
— Не смей втягивать Рё во все это, придурок!
Эма подняла катану и опустила клинок, дикий удар должен был спугнуть его. Его глаза расширились, он отпрянул на шаг, но был слишком медленным. Или хотел, чтобы она ранила его. Она выругалась, ее меч опускался, врезался в…
Ее сердце сжалось, сталь задела сталь, а потом сердце заколотилось от знакомых глаз, цвета корицы, от взгляда которых она приросла к месту.