— Хорошая идея.
Я крикнула вниз Дэниелу, чтобы сообщить ему о наших планах. Рейф был уже на две ветки выше меня. Я взбиралась за ним. Чем быстрее я карабкалась, тем быстрее двигался он, и я сочла это простым совпадением, как вдруг он ухмыльнулся.
Мое сердце бешено забилось, и я помчалась за ним, пытаясь догнать и яростно ругаясь. Я забыла и об Энни, и о пожаре, и о медведе, и вообще обо всем, что происходило ранее. Остались только мы вдвоем, карабкающиеся вверх по дереву, грубая кора под руками, острый запах иголок, звук его дыхания, прорезывающий воздух, как сердцебиение. Я даже не заметила, что догнала его, пока не оказалась рядом с ним, и он, облокотившись на дерево, улыбнулся мне.
— Попался, — сказала я.
— Нет уж, я просто остановился.
Он поднял руки над головой, и я поняла, что мы были настолько высоко, насколько нам позволял инстинкт самосохранения.
— Черт, — сказала я.
Он рассмеялся, а я посмотрела ему в глаза. Затем, сглотнув комок в горле, я отвернулась в поисках Энни. Мое бедро уперлось в ствол, и я ощутила что-то в своем кармане. Я вытащила его браслет.
— Возьми его, — сказала я.
Он покачал головой. — Мне все равно придется уехать, нужно искать ответы. Оставь себе.
— Но это важно для тебя.
— Это придаст тебе уверенности, что я вернусь.
Мои щеки загорелись, и я вложила браслет в его руку. — Пожалуйста. Я боюсь его потерять.
Он взял браслет. Не успела я отнять руку, как он надел браслет на мое запястье.
— Проблема решена.
Я попыталась посмотреть на браслет, но он поднял мой подбородок, закрыв глаза и приблизившись ко мне. Наши губы соприкоснулись. Вдруг его глаза раскрылись, и он быстро отодвинулся.
Я отпрыгнула. — Правда, плохая идея. Мы…
— Нет. Смотри.
Он показал вниз.
Я перегнулась и увидела стену дыма, идущую прямо на нас. Рейф начал спускаться с дерева, крича что-то Дэниелу. Я не могла сдвинуться с места, впервые как следует рассмотрев огонь. К северу и к югу лес был чист и спокоен. Лишь одна огромная завеса дыма двигалась в нашу сторону.
— Майя! Идем же. — Рейф потянул меня за ногу.
Я в последний раз взглянула на огонь, убедившись, что все увидела правильно. Единственная линия пожара шла со стороны Салмон Крик. Это очень странно.
Рейф снова закричал, но я уже спускалась вниз, зовя Энни. Но ее нигде не было. Скрылась где-то в безопасном месте. По крайней мере, так мне хотелось верить.
Когда я обулась, мы побежали. За несколько минут, снова начал сыпаться пепел. Мы продолжали звать Энни, не отделяясь друг от друга, и бежали прямым путем к городу.
Рейф первым уловил звук двигателя и закричал, — Кто-то едет. В какой стороне дорога?
Я махнула рукой на север, но Дэниел отрицательно покачал головой.
— Мы от нее далеко, — сказал он. — Должно быть, мы почти в городе.
Другими словами, нет времени и необходимости идти в обход. Через несколько шагов, мы ступили на пустошь.
— Вот и дорога! — закричал Рейф. — Так будет быстрее, чем бежать через лес.
Это была когда-то дорога, в то время, когда наш городок был пустым местом для кемпинга. Но потом появились Сент-Клауды, и палаточники убрались восвояси, поэтому дорога больше никуда не вела. Ее с обеих сторон окружил лес, а трава упрямо пробивалась сквозь утрамбованную землю. Однако запах бензина, который я чувствовала, был явно не пятнадцатилетней давности.
Когда мы ступили на петляющую дорогу, я увидела грузовик, движущийся в противоположном направлении, едва видимый сквозь деревья.
Дэниел посмотрел в ту же сторону. — Мы его никогда не догоним. И вообще, он едет из города.
— Но почему? В той стороне же ничего нет.
— Не важно. Только не останавливайся.
Мы только что совершили очередной поворот, как вдруг я услышала рев двигателя за нами. Я обернулась и увидела грузовик, приближающийся к нам.
— Они, должно быть нас заметили.
Рейф поднял руку.
Дэниел остановил его. — Давай для начала убедимся.
Мы скрылись в кустах ольхи у дороги. Дэниел был полностью сосредоточен на грузовике, словно сокол выслеживающий приближающуюся пуму. Я уже видела этот взгляд. Когда я прикоснулась к его руке, он не прореагировал. Я знала, что так и будет.
— Что мы…? — начал Рейф.
— Шшшш! — прошипел Дэниел, не сводя глаз с дороги.
— Эмм, ладно, — сказал Рейф. — Майя, что мы делаем? Там за нами пылает огонь, а к нам едет спасительный грузовик…
Дэниел с такой силой ударил меня по спине, что я закашлялась. — На землю!