Я бросилась влево, где деревья были погуще. Когда Рейф поравнялся с нами, Дэниел схватил его за плечо.
— Разделимся! — закричал он. — Туда!
Он показывал в противоположном направлении.
Рейф помчался туда.
— Майя! — закричал Дэниел.
Он кашлял и задыхался, ловя ртом воздух. Я бросилась к нему.
— Нет! — сказал он. — Беги! Беги к городу! Я догоню!
Я кивнула и побежала, сворачивая к дороге.
Глава 36
Дым с каждым шагом становился все гуще. Слезы текли из глаз. Дым наполнял мои легкие, и было больно дышать.
Движусь ли я в правильном направлении? Чутье подсказывало мне, что дом в той стороне, но я сбилась с пути. В дыму и пепле я едва могла различить несколько сантиметров впереди.
Я с трудом выбралась на дорогу, едва не споткнувшись и не разбив лицо. Я остановилась и наклонила голову как можно ниже к земле, дыша воздухом почище.
— Майя!
Из-за отдаленного рева и треска огня, я не могла различить, был ли это Дэниел или Рейф. Я обернулась, все еще в согнутом состоянии с руками на бедрах, и попыталась разглядеть хоть что-нибудь в дыму. Я видела только приближающуюся фигуру.
В последнюю секунду я увидела синий защитный костюм и бросилась обратно в лес. Прямо на меня была направлена винтовка.
В смятении я остановилась. Хватая ртом воздух, я отчаянно пыталась найти выход, но знала, что его не найти. Он был совсем близко и целился мне в грудь.
— Пожалуйста, — сказала я, поднимая руки. — Вы ведь из полиции, так? Можете отвезти меня домой в город?
Идиотский план, но если он не хотел меня убить, это был единственный выход — он притворится копом и привезет меня в Салмон Крик.
Он остановился.
— Наш грузовик сломался, — сказала я поспешно. — Мы увидели пожар. Вы мне поможете?
Он опустил винтовку. О да, да, пожалуйста!
— Майя, — сказал он.
Нет! Притворись, что не знаешь меня. Притворись копом. Ну пожалуйста!
Я глянула через дорогу, а потом на винтовку. Как много времени у меня уйдет, чтобы убежать в лес? Меньше, чем он будет целиться и стрелять?
— Все в порядке, Майя, — сказал он. — Все хорошо.
Он снял противогаз и улыбнулся, а я так и остановилась как вкопанная. Он был ровесником моему отцу. Ежик черных волос. Высокий и худощавый. Он был аборигеном, но не из-за этого я на него уставилась. Дело было в его лице — в его скулах и красно-коричневых глазах.
Я уже видела эти глаза и эти скулы.
Видела их каждый раз, когда смотрела в зеркало.
Кровь застучала в ушах. Я видела, что он подходил ближе, видела, как шевелились его губы, но при этом ничего не слышала, кроме шума крови. Затем раздался писк и треск, и он, сняв с бедра рацию, поднес ее к губам.
— Я нашел Майю, — сказал он, все еще улыбаясь мне. — Она в порядке. Она придет вместе со мной.
Я отступила, пытаясь не смотреть на винтовку. Увидев мое перемещение, его улыбка поблекла. Он сжал губы, словно оскорбленный мной.
— Ну же, Майя, — сказал он, — Нужно вывести тебя отсюда.
— Нет, — я шагнула по направлению к лесу. — Я отсюда сама дойду.
— Этот огонь движется очень быстро. Давай я отвезу тебя…
Я бросилась бежать. Он прокричал мое имя. Я оглянулась и увидела наведенную на меня винтовку. Поскользнувшись на грязи, я пыталась остановиться. Раздался выстрел.
— Нееееет! — крик прозвучал где-то позади нас.
Дэниел мчался сквозь дым, лицо его пылало, и даже глаза, казалось, светились красным огнем. Мужчина навел на меня оружие. Дэниел закричал снова, так громко, что земля словно задрожала. Я отползла назад. Дэниел оказался рядом, хватая меня за руку и оттаскивая в сторону, а мужчина пытался подняться на ноги.
Мы побежали в лес.
— Ты его ударил? — спросила я.
— Что?
Когда я повторила вопрос, он удивленно посмотрел на меня. Я подумала, что он меня не расслышал, но до того, как я успела сказать, что это неважно, он сказал: — Думаю да, словно был в себе не уверен. Я вспомнила случай, когда он ударил своего отца, но не помнил этого.
Сейчас это было неважно. Мы бежали к городу. Треск и рев огня были настолько громкими, что мы не могли слышать, гнался ли кто-нибудь за нами. Было похоже на бесконечную гонку в тумане, когда остается только молиться, что движешься в правильную сторону, а деревья различаешь только, когда сталкиваешься с ними.
Крик за спиной. Ответный. Рев машины, пробирающейся сквозь лес. Вой двигателя квадроцикла.